MADRID, 28 Mar. (EUROPA PRESS) -
El virus Zika (ZIKV), que causa la enfermedad del virus Zika, se transmite a las personas principalmente a través de la picadura de un mosquito 'Aedes aegypti' o 'Aedes albopictus' infectado. Una mujer embarazada infectada puede pasar el ZIKV a su feto durante el embarazo o en el momento del nacimiento y el sexo es otra manera por la cual las personas infectadas transmiten el ZIKV a otros.
La replicación genómica del virus es posible gracias a su proteína "NS5". Esta función de NS5 del ZIKV es única, por lo que es un objetivo ideal para el desarrollo de medicamentos antivirales. Actualmente, no hay vacuna o un medicamento disponible para combatir la infección por el Zika.
En un trabajo de investigación publicado recientemente en 'Nature Communications', por científicos de la Universidad de California, Riverside, en Estados Unidos, informan de que han determinado la estructura cristalina de toda la proteína NS5 del ZIKV y demostraro que NS5 es funcional cuando se purifica in vitro. Conocer la estructura de NS5 del ZIKV puede ayudar a los investigadores a entender cómo se replica el Zika.
Además, el análisis estructural de NS5 revela un potencial sitio de unión en la proteína para un inhibidor, proporcionando así una base sólida para desarrollar potenciales inhibidores contra NS5 del ZIKV con el fin de suprimir la infección por el ZIKV. La identificación del sitio de unión a inhibidores de NS5 puede ahora permitir a los científicos diseñar potentes fármacos para combatir el ZIKV.
"Comenzamos este trabajo dándonos cuenta de que faltaba toda la estructura de NS5 del Zika", relata el profesor de Bioquímiva Jikui Song, codirector de la investigación con Rong Hai, profesor asistente de Patología Vegetal y Microbiología. "El principal reto para nosotros ocurrió durante el proceso de purificación de la proteína cuando NS5 del ZIKV se degradó por enzimas bacterianas", añade.
Song, Hai y sus colegas superaron este desafío mediante el desarrollo de un protocolo eficiente para la purificación de proteínas, que en esencia minimiza el tiempo de purificación de NS5.
"Nuestro trabajo proporciona un marco para futuros estudios de NS5 del ZIKV y oportunidades para el desarrollo de fármacos contra el Zika basándose en su similitud estructural con la proteína NS5 de otros flavivirus, como el virus del dengue --dice Hai--. Sin duda, la terapéutica contra el ZIKV puede beneficiarse de la riqueza de conocimiento que ya se ha generado en el campo del virus del dengue".
A continuación, los investigadores planean investigar el potencial antiviral de la proteína NS5 del ZIKV de un compuesto químico que se ha demostrado que funciona eficazmente en la inhibición de la proteína NS5 en el virus del dengue.
