MADRID, 25 Jun. (EUROPA PRESS) -
PM2.5 es un tipo de contaminación atmosférica compuesta por partículas inhalables muy pequeñas de 2,5 micrómetros o menos de diámetro. Puede provenir de diversas fuentes, como las emisiones de vehículos, las actividades industriales, la quema de combustibles fósiles, la construcción y los incendios forestales.
La contaminación por humo de incendios forestales es un problema de salud mundial cada vez mayor, ya que los cambios ambientales provocan incendios más frecuentes e intensos. Las PM2.5 presentes en el humo pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, lo que supone graves riesgos para la salud.
La exposición prolongada al humo de incendios forestales puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca (IC), especialmente en adultos mayores, mujeres y poblaciones vulnerables, según un estudio de la Universidad Emory (Estados Unidos).
El trabajo se publica en 'JACC', la revista insignia del Colegio Americano de Cardiología. En este primer estudio poblacional nacional se examina cómo la exposición prolongada al humo de incendios forestales afecta el riesgo de IC, en comparación con otros tipos de contaminación atmosférica. Así, los investigadores descubrieron que, a medida que aumentaba el nivel de contaminación atmosférica por humo de incendios forestales durante un período de dos años, también aumentaba el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.
"Con el tiempo, la contaminación media por humo que se respira puede aumentar muy ligeramente, pero ese pequeño aumento es fundamental para la salud cardíaca, especialmente en las poblaciones vulnerables", comenta el doctor Hua Hao, investigador de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad Emory y autor principal del estudio. "Incluso un pequeño riesgo individual se traduce en un gran impacto en la salud pública".
Además de los niveles generales de PM2.5 del humo de incendios forestales en Estados Unidos, los investigadores analizaron la frecuencia de exposición de las personas. Contabilizaron cuántos días al año la contaminación por humo de incendios forestales superaba ciertos niveles: 1 o 2.5 microgramos por metro cúbico.
En una cohorte de estudio de todos los beneficiarios de Medicare inscritos en el programa de Pago por Servicio entre 2007 y 2018, los investigadores descubrieron que cada vez que el nivel de PM2.5 en el humo de los incendios forestales aumentaba tan solo 1 microgramo por metro cúbico durante un período de dos años, su riesgo de insuficiencia cardíaca aumentaba un 1,4 %. Estiman que este nivel de exposición al humo podría estar relacionado con más de 20 000 casos adicionales de insuficiencia cardíaca cada año en adultos mayores de EE. UU.
"También descubrimos que la asociación entre el humo PM2.5 y la HF era más fuerte en las mujeres, en las personas elegibles para Medicaid y en aquellas que vivían en áreas de menores ingresos, lo que indica una mayor susceptibilidad", comenta Hao.
En comparación con el mismo aumento de la contaminación atmosférica procedente de fuentes distintas del humo, el riesgo de insuficiencia cardíaca aumentó solo un 0,5 %. Los investigadores afirmaron que esto significa que existe una posible mayor toxicidad relativa del humo de los incendios forestales por unidad de medida en comparación con otros tipos de contaminación atmosférica.
Las limitaciones del estudio incluyen posibles errores de medición de las concentraciones previstas de PM2.5 en el humo, posibles clasificaciones erróneas de los resultados debido a la dependencia de los datos de reclamaciones de Medicare y posibles factores de confusión no medidos debido a la imposibilidad de controlar completamente los factores de riesgo de insuficiencia cardíaca a nivel individual, como los hábitos de vida o los antecedentes familiares. La confusión geográfica también podría haber sido una limitación.
