MADRID 14 Ago. (EUROPA PRESS) -
Disminuir la ingesta de folato, o vitamina B9, favorece metabolismos más saludables en modelos animales envejecidos, lo que desafía la creencia convencional de que el alto consumo de folato beneficia siempre a la salud, según ha revelado un estudio de Texas A&M AgriLife Research publicado en 'Life Science Alliance'.
El folato es un componente dietético esencial que el cuerpo utiliza para formar glóbulos rojos, ADN, ARN y proteínas. Este tipo de vitamina B es esencial para el crecimiento y el desarrollo celular, además de ampliamente reconocido por su papel en la prevención de defectos congénitos. Se encuentra de forma natural en alimentos como las verduras de hoja verde y, por lo general, se agrega a los cereales refinados.
El investigador principal del estudio, Michael Polymenis, ha señalado que es especialmente vital para los niños, los adultos jóvenes y las mujeres embarazadas debido a su papel en los procesos de crecimiento, y ha querido explorar su impacto en grupos de edad menos estudiados, ya que las implicaciones a largo plazo para la salud de consumir grandes cantidades de folato a lo largo de la vida no están aún claras.
De este modo, para simular los efectos en adultos mayores, los investigadores eliminaron el folato de las dietas de modelos animales a una edad que se corresponde aproximadamente con la mediana edad humana. Un grupo de comparación fue criado de la misma manera pero continuó con una dieta típica que incluía folato.
Los investigadores descubrieron que los modelos femeninos con ingesta limitada de folato podían realizar una transición más rápida entre el metabolismo de carbohidratos y el metabolismo de grasas durante el día y la noche, en comparación con las hembras con una dieta típica.
"Cuando duermes, tu metabolismo quema grasa", ha apuntado Polymenis, quien ha continuado explicando que "cuando estás despierto y activo, normalmente quemas carbohidratos para obtener energía más rápidamente. A medida que envejeces, lleva más tiempo cambiar entre estos estados de quema de grasa y quema de carbohidratos, pero esta plasticidad metabólica parece mantenerse mejor en modelos animales con una dieta limitada en folato".
Por su parte, los modelos masculinos con dietas limitadas en folato tuvieron un aumento general de su tasa metabólica durante los períodos activos, lo que potencialmente los ayudó a mantener los niveles de energía y la actividad física.
La primera autora del estudio, Heidi Blank, ha indicado que el grupo con ingesta limitada de folato mantuvo su peso y grasa corporal hasta la vejez, a diferencia del grupo de control. Y a pesar de la importancia del folato para la producción de glóbulos rojos, los modelos con ingesta limitada de folato no mostraron signos de anemia ni otras consecuencias negativas para la salud.
De cara al futuro, el próximo paso del equipo será repetir el experimento en modelos genéticamente más diversos, simulando la diversidad genética de los humanos.
Polymenis ha destacado que esta investigación abre una nueva vía para el desarrollo de medicamentos para limitar la absorción de folato en la dieta de las personas que no necesitan tanto, en lugar de reducir los alimentos que contienen folato o ácido fólico.
Mientras tanto, ha subrayado que no recomienda evitar el folato por completo. "Basándonos en nuestros hallazgos, creemos que los adultos mayores pueden necesitar menos ácido fólico del que probablemente consumen ahora", ha afirmado añadiendo que "todavía tenemos mucho que investigar en este área".
