MADRID, 2 Nov. (EUROPA PRESS) -
Un estudio sobre personas que hacen dieta ha revelado que la mayoría de los adultos que buscan perder peso sobrestiman lo saludable de su alimentación, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas 2022 de la Asociación Americana del Corazón.
"Descubrimos que, aunque la gente generalmente sabe que las frutas y las verduras son saludables, puede haber una desconexión entre lo que los investigadores y los profesionales de la salud consideran una dieta sana y equilibrada en comparación con lo que el público piensa que es una dieta sana y equilibrada", explica la autora del estudio, la doctora Jessica Cheng, investigadora postdoctoral en epidemiología en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de la Universidad de Harvard y en medicina interna general en el Hospital General de Massachusetts, ambos en Estados Unidos.
Una alimentación sana es esencial para la salud cardíaca y general, y para la longevidad. La guía dietética de la Asociación Americana del Corazón, publicada en 2021, aconseja a los adultos comer una variedad de frutas y verduras; optar por los cereales integrales en lugar de los refinados; elegir fuentes de proteínas saludables; sustituir los productos lácteos descremados y bajos en grasa por versiones llenas de grasa; elegir cortes magros de carne (para los que comen carne); utilizar aceites vegetales líquidos en lugar de aceites tropicales y grasas animales; elegir alimentos mínimamente procesados en lugar de ultraprocesados; minimizar los alimentos y bebidas con azúcar añadido; elegir alimentos con poca o ninguna sal añadida; y limitar o evitar el alcohol.
Los investigadores evaluaron las dietas de 116 adultos de entre 35 y 58 años del área metropolitana de Pittsburgh que intentaban perder peso. Los participantes en el estudio se reunieron individualmente con un dietista para hablar de su nutrición y luego hicieron un seguimiento de todo lo que comían y bebían cada día durante un año en la aplicación Fitbit. También se pesaron a diario y llevaron un dispositivo Fitbit para registrar su actividad física.
Los investigadores calcularon una puntuación del Índice de Alimentación Saludable (IAS) al principio y al final del estudio, basándose en los tipos de alimentos que los participantes declararon comer. Se pidió a los participantes que completaran un recordatorio de alimentos de 24 horas durante dos días en cada punto de tiempo. El IAS es una medida para evaluar el grado de coincidencia de un patrón dietético con las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del gobierno del país. Es posible obtener una puntuación de 0 a 100, y una puntuación más alta indica una dieta más saludable. La puntuación se basa en la frecuencia de consumo de diversos componentes de la dieta, como frutas, verduras, cereales integrales y refinados, carne y marisco, sodio, grasas y azúcares.
Los participantes autocalificaron la calidad de su dieta al principio y al final para determinar su puntuación percibida. Sus puntuaciones también estaban en una escala de 0 a 100 basada en los componentes del IAS. La autoevaluación de su dieta inicial fue una "mirada hacia atrás", ya que puntuaron tanto su dieta inicial como la final al término del estudio. La diferencia en su puntuación inicial y final fue su cambio de dieta percibido. Una diferencia de 6 puntos o menos entre la puntuación del IAS de los investigadores y la puntuación percibida por el participante se consideraba "buen acuerdo".
Al final del estudio, aproximadamente 1 de cada 4 participantes tenía una buena concordancia entre su puntuación percibida en la dieta y la puntuación evaluada por los investigadores. Las puntuaciones de los restantes 3 de cada 4 participantes tenían una mala concordancia, y la mayoría informó de una puntuación percibida que era superior a la puntuación del IAS asignada por los investigadores. La puntuación media percibida fue de 67,6 y la puntuación media del IAS fue de 56,4.
Al juzgar el cambio en la puntuación de la dieta a lo largo de 12 meses, sólo 1 de cada 10 participantes tuvo una buena concordancia entre su cambio autoevaluado en comparación con el cambio en la puntuación IAS de los investigadores. Al final del estudio, los participantes mejoraron la calidad de su dieta en aproximadamente un punto según la puntuación evaluada por los investigadores. Sin embargo, la autoevaluación de los participantes fue una mejora percibida de 18 puntos.
"Las personas que intentan perder peso o los profesionales de la salud que ayudan a las personas con objetivos de pérdida de peso o relacionados con la nutrición deben ser conscientes de que probablemente hay más margen de mejora en la dieta de lo que se espera", apunta Cheng, que sugiere que se proporcione información concreta sobre qué aspectos de la dieta pueden mejorarse y cómo hacer cambios nutricionales saludables y sostenibles. "Los estudios futuros deberían examinar los efectos de ayudar a las personas a cerrar la brecha entre sus percepciones y las mediciones objetivas de la calidad de la dieta", recomienda.
"Sobrestimar la percepción de la salubridad de la ingesta de alimentos podría conducir a un aumento de peso, a frustraciones por no alcanzar los objetivos personales de pérdida de peso o a una menor probabilidad de adoptar hábitos alimentarios más saludables", subraya la doctora Deepika Laddu, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias de la Salud Aplicadas de la Universidad de Illinois y presidenta del Consejo de la Asociación Americana del Corazón sobre el Cambio de Conducta en el Estilo de Vida para Mejorar los Factores de Salud.
"Aunque la percepción errónea de la ingesta dietética es común entre las personas que hacen dieta, estos hallazgos proporcionan un apoyo adicional para las intervenciones de asesoramiento conductual que incluyen contactos más frecuentes con profesionales de la salud, como dietistas o entrenadores de salud, para abordar las brechas en la percepción y apoyar conductas alimentarias saludables duraderas y realistas", concluye.
