MADRID 16 Jun. (EUROPA PRESS) -
Las personas mayores a las que les cuesta levantar un objeto de 5 kilos corren el riesgo de desarrollar una serie de enfermedades crónicas y afecciones musculoesqueléticas que pueden mermar considerablemente su calidad de vida, según ha revelado un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos.
Los científicos confirman sus conclusiones tras una investigación en la que participaron más de 51.000 adultos mayores de 50 años procedentes de 15 países.
"Les hicimos un seguimiento a lo largo del tiempo para ver si su capacidad para levantar 5 kilos estaba relacionada con el desarrollo de diversas afecciones de salud en el futuro. Lo que descubrimos fue bastante significativo", explica el profesor Rizwan Qaisar, primer autor del estudio.
"Las personas que declararon tener dificultades para levantar 5 kilos presentaban un riesgo significativamente mayor de experimentar una menor calidad de vida, mayores tasas de depresión, enfermedades pulmonares crónicas, fracturas de cadera, trastornos articulares, colesterol alto, enfermedad de Alzheimer, ictus y artrosis",añade.
Según resalta, "curiosamente, esta relación se mantuvo independientemente de la edad o el sexo. Nuestros resultados sugieren claramente que esta sencilla prueba cotidiana podría ser un valioso indicador precoz de la salud general y de posibles problemas de salud futuros".
En el estudio, publicado en la revista 'Scientific Reports', los autores destacan que iniciaron su investigación para desarrollar un método más sencillo y accesible para evaluar la fuerza muscular, que cualquiera pudiera realizar en casa. Los métodos actuales que utilizan los médicos para medir la debilidad muscular requieren aparatos caros que sólo pueden permitirse las clínicas.
La dificultad para levantar algo que pesa 5 kg se atribuye principalmente a la debilidad muscular, ya que se sabe que nuestros músculos se debilitan a medida que envejecemos.
La debilidad muscular no es sólo un inconveniente menor, sino una seria advertencia para la salud en general, dice el profesor Qaisar, y añade que tradicionalmente los médicos han medido la fuerza muscular con dispositivos clínicos especiales.
"Aunque estos aparatos son buenos, son caros, difíciles de conseguir y necesitan un mantenimiento regular --reconoce--. De ahí surgió la idea de poder levantar un peso de 5 kilos. Piénsalo: una bolsa de azúcar, una mascota pequeña o un electrodoméstico común de cocina suelen pesar alrededor de 5 kilos. Si alguien tiene dificultades para levantar esta cantidad, puede ser un signo temprano de debilidad muscular", alerta.
No existen estadísticas exactas sobre el número de personas que sufren debilidad muscular, pero las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud apuntan a que aproximadamente 1.710 millones de personas padecen afecciones musculoesqueléticas en todo el mundo, que limitan considerablemente la movilidad y la destreza.
Los autores describen la debilidad muscular como "un factor de riesgo de múltiples enfermedades". Sin embargo, sostienen que la mayoría de los protocolos actuales que evalúan la debilidad muscular requieren entornos clínicos y, que ellos sepan, no existe ningún estudio relevante en la literatura que ayude a los ancianos a medir la debilidad muscular por sí mismos.
"En conjunto, la dificultad para levantar 5 kg puede anunciar la aparición de varios trastornos cardiovasculares, neurológicos y musculoesqueléticos, junto con una reducción de la CdV (calidad de vida) --alertan--. Sugerimos que la dificultad para levantar 5 kg puede ser un valioso indicador de debilidad muscular y mala salud en entornos domésticos".
Los científicos obtienen sus datos de la Encuesta sobre Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE) realizada entre 2013 y 2020. Señalan que "en general, 10.025 (19,5%) encuestados mostraron dificultad para levantar 5 kg en la línea de base en 2013".
Sostienen que en los cuatro años transcurridos desde 2013, los participantes que tenían dificultad para levantar un objeto de 5 kg exhibieron mayores riesgos de desarrollar una baja calidad de vida (9,42%), depresión (8,14%), baja fuerza de prensión de la mano (7,38%) y osteoartritis (6,98%) después de ajustar por edad y sexo.
En este sentido, reiteran que que los encuestados corren riesgos de leves a moderados de padecer "artritis reumatoide, infarto de miocardio, diabetes mellitus, hipertensión, enfermedad de Alzheimer, ictus o fractura de cadera". Al ajustar sus resultados por edad y país, descubrieron que los riesgos de desarrollar diversas enfermedades son mayores en los hombres que en las mujeres.
"Descubrimos que si los adultos mayores tienen problemas para levantar un simple peso de 5 kilos, corren un riesgo mucho mayor de sufrir toda una serie de problemas de salud en el futuro -- señala el Dr. Qaisar--. Esto incluye afecciones como sentirse deprimido, tener una menor calidad de vida, problemas pulmonares crónicos, fracturas de cadera, artritis (tanto reumatoide como artrosis), colesterol alto, accidentes cerebrovasculares e incluso la enfermedad de Alzheimer".
