MADRID, 29 Nov. (EUROPA PRESS) -
Científicos del Centro de Investigación de Virus de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) y de la Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) han desvelado conocimientos clave sobre la evolución de los virus, revelando nueva información que podría ayudar a desarrollar tratamientos para una amplia variedad de enfermedades genéticas.
La investigación, publicada en la revista científica 'PLOS Biology' y financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates, se centra en un grupo de virus pequeños y omnipresentes llamados "parvovirus" (de la palabra latina "parvus", que significa "pequeño", "insignificante" o "sin importancia").
Muchos tipos distintos de parvovirus infectan a los mamíferos -incluidos los seres humanos- sin causar enfermedades. Algunos incluso se han aprovechado con éxito como vectores de terapia génica para el tratamiento de enfermedades genéticas.
En el estudio, los investigadores utilizaron secuencias de ADN de virus "fosilizadas" contenidas en genomas de animales para reconstruir la historia evolutiva a largo plazo de los parvovirus. Sus hallazgos muestran cómo varios tipos distintos de parvovirus han evolucionado en los mamíferos a lo largo de millones de años, adquiriendo diferentes propiedades especializadas en el camino.
Este conocimiento permite a los científicos tomar ejemplo de la naturaleza para desarrollar mejores terapias génicas; por ejemplo, la propensión de los distintos tipos de parvovirus a infectar diferentes sistemas orgánicos podría aprovecharse para dirigir estas terapias con mayor eficacia.
"Este estudio revela interesantes conocimientos sobre la historia evolutiva a largo plazo de un importante grupo de virus. La terapia génica con parvovirus es una tecnología biomédica de vanguardia. Nuestros hallazgos sugieren que el estudio de la biología natural y la historia evolutiva de los parvovirus puede servir de base para el diseño racional de vectores para terapias génicas más seguras y eficaces", ha comentado Rob Gifford, uno de los líderes del trabajo.
