MADRID, 18 Oct. (EUROPA PRESS) -
Los pacientes con cáncer colorrectal con ciertas características clínicas pueden beneficiarse de la obtención de imágenes torácicas más frecuentes para ayudar a identificar y dirigir el cáncer que se ha extendido a los pulmones, según una nueva investigación presentada en el Foro Científico del Congreso Clínico 2022 del Colegio Americano de Cirujanos (ACS). Estos hallazgos tienen el potencial de mejorar los resultados a largo plazo de los pacientes con cáncer colorrectal metastásico.
Aunque las tasas de cáncer colorrectal han disminuido entre las personas de 65 años o más, en gran parte gracias al aumento de los esfuerzos de cribado, las tasas entre los adultos más jóvenes están aumentando. Cuando el cáncer se detecta a tiempo, muchos pacientes pueden permanecer libres de la enfermedad durante el resto de sus vidas después del tratamiento quirúrgico, pero el cáncer colorrectal puede extenderse (hacer metástasis) hasta en el 50% de los pacientes.
Una de las zonas más comunes a las que se extiende el cáncer colorrectal son los pulmones, que afectan hasta al 18% de los pacientes con cáncer colorrectal. La detección temprana de nódulos cancerosos en el pulmón proporciona a los pacientes los mejores resultados, pero no existen normas basadas en la evidencia sobre cuándo y con qué frecuencia se debe examinar a los pacientes con cáncer colorrectal con TAC de tórax o PET.
"Tras el diagnóstico de cáncer colorrectal, muchos pacientes desean comprender mejor lo que implica su diagnóstico de cáncer en términos de vigilancia y supervivencia para el resto de su vida, pero actualmente carecemos de datos y directrices uniformes que respalden la frecuencia con la que estos pacientes deben ser examinados con imágenes torácicas --explica la coautora Mara Antonoff, profesora asociada de cirugía torácica y cardiovascular del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas (Estados Unidos), donde también es directora del programa de educación--. Con este estudio, buscamos desarrollar una estrategia basada en la evidencia para determinar con qué frecuencia, a qué intervalos y durante cuánto tiempo los pacientes con riesgo de desarrollar metástasis pulmonares deben someterse a la obtención de imágenes del tórax".
La doctora Antonoff está especializada en oncología quirúrgica torácica y tiene un interés clínico en el cáncer colorrectal que se ha extendido a los pulmones. Dirige un estudio multiinstitucional, bajo el paraguas del Grupo de Cirugía Oncológica Torácica (TSOG) de la Asociación Americana de Cirugía Torácica (AATS) (TSOG 103), sobre el desarrollo de estrategias de tratamiento óptimas para pacientes con cáncer colorrectal cuyo cáncer se ha extendido a los pulmones.
Para identificar qué pacientes con cáncer colorrectal pueden beneficiarse de las imágenes torácicas tempranas y en qué intervalos de tiempo, la doctora Antonoff y un equipo interdisciplinario de investigadores del MD Anderson -que incluye cirujanos cardiotorácicos, cirujanos de cáncer colorrectal y oncólogos gastrointestinales- colaboraron en este proyecto de investigación para investigar las directrices de vigilancia basadas en la evidencia para los pacientes colorrectales que están en riesgo de desarrollar metástasis pulmonares.
Utilizando dos bases de datos de cáncer del MD Anderson que incluían tanto a pacientes con cáncer colorrectal como a pacientes con cáncer torácico, el equipo del estudio revisó retrospectivamente los datos de los pacientes con cáncer colorrectal que desarrollaron y no desarrollaron metástasis pulmonares. Los pacientes se agruparon según el desarrollo de metástasis pulmonares y el momento de su diagnóstico. El equipo utilizó métodos estadísticos para investigar qué características clínicas, como la edad o los factores genéticos, se correlacionaban más con el riesgo de desarrollar metástasis de pulmón.
De 1.600 pacientes con cáncer colorrectal, 233 (14,6%) desarrollaron metástasis pulmonares, con una mediana de tiempo de 15,4 meses tras la cirugía colorrectal. El equipo identificó la edad, el tratamiento sistémico neoadyuvante o adyuvante (como la quimioterapia o la inmunoterapia), la proporción de ganglios linfáticos, la invasión linfovascular y perineural (características del tumor de alto riesgo observadas al microscopio) y la presencia de mutaciones genéticas de KRAS como factores de riesgo para desarrollar metástasis pulmonares.
Otros análisis de datos revelaron que los pacientes que requerían terapia sistémica en torno al momento de su operación quirúrgica por cáncer colorrectal, que tenían una proporción elevada de ganglios linfáticos y una mutación KRAS, corrían el riesgo de desarrollar metástasis pulmonares en los tres meses siguientes a la cirugía.
Los autores concluyeron que estos pacientes podrían beneficiarse de una vigilancia más frecuente con TAC de tórax o TEP. El doctor Nathaniel Deboever, residente de cirugía general de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston y autor principal del estudio, señala que, aunque estos factores de riesgo no son necesariamente sorprendentes desde una perspectiva clínica, ponen de manifiesto la necesidad de examinar adecuadamente a determinados pacientes con cáncer colorrectal después del tratamiento quirúrgico. En algunos casos, la extirpación quirúrgica de los nódulos pulmonares cancerosos en una fase temprana puede mejorar significativamente los resultados.
"Una aplicación clínica concreta de esta investigación, tras su validación, es la elaboración de directrices basadas en la evidencia que afecten a la vigilancia del tórax en pacientes con cáncer colorrectal resecado --añade Deboever, que realizó esta investigación como parte de su beca de investigación en el departamento de cirugía torácica y cardiovascular del MD Anderson--. Es de esperar que estas directrices permitan a los pacientes de alto riesgo someterse a un cribado radiográfico de manera oportuna, permitiendo el diagnóstico temprano de la enfermedad pulmonar".
En futuras investigaciones, el equipo planea validar los hallazgos en otro grupo de pacientes, con la esperanza de formalizar los protocolos de vigilancia torácica para su adopción clínica generalizada. Los doctores Antonoff y Deboever señalaron que, a medida que evolucione la investigación sobre el cáncer colorrectal, los análisis de sangre sensibles para detectar el cáncer o los métodos avanzados de cribado radiográfico mediante inteligencia artificial también podrían desempeñar un papel importante en el seguimiento de los pacientes.
"Hay muchos pacientes que reciben atención oncológica fuera de los hospitales oncológicos, por lo que disponer de algoritmos, vías y protocolos recomendados puede ser muy útil para los proveedores que atienden muchas enfermedades diferentes con recomendaciones que cambian rápidamente --subraya la doctora Antonoff--. Creo que esta investigación es realmente sólo la punta del iceberg".
