MADRID 2 Ago. (EUROPA PRESS) -
Un estudio publicado 'Blood Advances' realizado con pacientes de Dinamarca, ha demostrado que en los pacientes con leucemia linfocítica crónica (LLC) de crecimiento lento, sin síntomas y con un riesgo bajo de necesitar tratamiento, aquellos que dejaron de ver a sus médicos para un seguimiento especializado tuvieron menos visitas al hospital, menos infecciones y una supervivencia similar después de tres años en comparación con aquellos que continuaron sometiéndose a seguimiento especializado.
"Hasta donde sabemos, el nuestro es el primer estudio de lo que sucede cuando se interrumpe el seguimiento especializado de la LLC", expone Carsten Niemann, médico jefe del departamento de hematología de Rigshospitalet en Copenhague (Dinamarca) y autor principal del estudio publicado hace unos meses. "Nuestros hallazgos muestran que es factible interrumpir el seguimiento especializado en pacientes que tienen un riesgo muy bajo de necesitar tratamiento para la LLC y que hacerlo no causa ningún daño a estos pacientes".
El 84% de los pacientes no mostraron signos de progresión de la LLC y no fueron remitidos nuevamente a un departamento de hematología dentro de los tres años, según Niemann. Entre el 16% de los pacientes que desarrollaron signos de progresión de la LLC y fueron remitidos nuevamente a atención especializada, aquellos que necesitaban tratamiento lo recibieron de manera oportuna.
La LLC, el cáncer de sangre más común en adultos, puede ser agresiva, lo que significa que crece rápidamente, o indolente, es decir, que crece muy lentamente. La edad promedio en el momento del diagnóstico es 70 años. Si bien la LLC agresiva necesita tratamiento inmediato, la LLC indolente puede permanecer estable durante años sin tratamiento. Los estudios han demostrado que hasta tres de cada 10 pacientes con LLC nunca necesitan tratamiento. Sin embargo, estos pacientes a menudo se someten a años de seguimiento especializado, o "espera vigilante", que incluye exámenes y análisis de sangre que pueden causarles preocupación y angustia psicológica, dijeron los investigadores.
En 2022, Niemann y sus colegas publicaron una lista validada de síntomas que identificaron a más del 40% de los pacientes con LLC cuyo riesgo anual de necesitar tratamiento es inferior a dos de cada 100. Realizaron el estudio actual para investigar la viabilidad de finalizar el seguimiento de un especialista. para estos pacientes de muy bajo riesgo.
Los investigadores recuperaron datos de una base de datos danesa sobre cáncer de sangre de todos los pacientes diagnosticados con LLC, pero que nunca recibieron tratamiento, en Rigshospitalet, un gran centro médico académico en Copenhague. Se excluyeron los pacientes cuyas características de LLC indicaban un riesgo alto o muy alto de que eventualmente necesitarían tratamiento. Entre los 200 pacientes elegibles, los investigadores seleccionaron a 112 que, tras una revisión de sus registros médicos, se consideró que tenían un riesgo bajo de necesitar eventualmente la interrupción del tratamiento del seguimiento especializado. Se recomendó a estos pacientes que se vacunaran contra la neumonía y la influenza y que se comunicaran con sus médicos de atención primaria si presentaban fiebre, escalofríos, sudores nocturnos, pérdida de peso o síntomas de infección. Los otros 88 pacientes continuaron con sus visitas periódicas de seguimiento, incluidos exámenes físicos y análisis de sangre, con sus hematólogos.
El criterio de valoración principal del estudio fue la supervivencia general a tres años. Los criterios de valoración secundarios incluyeron los contactos hospitalarios, el tiempo transcurrido hasta el desarrollo de una primera infección, la duración de las infecciones, la tasa de remisión a un hematólogo a los tres años y el tiempo hasta la necesidad del primer tratamiento para la LLC.
Durante el período de seguimiento de tres años, los investigadores rastrearon cómo les estaba yendo a los pacientes revisando sus registros médicos electrónicos, que documentaban si estaban hospitalizados y durante cuánto tiempo, si recibían antibióticos u otros medicamentos, etc.
A los tres años, la supervivencia general no fue significativamente diferente para los pacientes con niveles de riesgo similares, independientemente de si habían continuado o interrumpido la atención de seguimiento especializada. Diecinueve pacientes (16%) del grupo discontinuado fueron remitidos nuevamente a hematólogos. De ellos, tres optaron por suspender inmediatamente nuevamente la atención de seguimiento y 12 por continuar con la espera vigilante; cuatro recibieron tratamiento para la LLC. Catorce pacientes del grupo que interrumpió el tratamiento murieron durante el período de seguimiento, en comparación con 19 pacientes del grupo que continuó con la atención de seguimiento especializada. Las causas de muerte incluyeron infecciones, otros cánceres, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, traumatismos y enfermedad de Alzheimer.
Entre un total de 2.811 contactos hospitalarios, los pacientes que finalizaron y continuaron el seguimiento especializado tuvieron 873 (31%) y 1.938 (69%) contactos, respectivamente. El cuarenta y cinco por ciento de los pacientes que interrumpieron la atención de seguimiento desarrollaron infecciones que fueron tratadas con antibióticos, en comparación con el 51 por ciento de los que continuaron la atención de seguimiento.
"Hemos demostrado que más de la mitad de los pacientes con riesgo bajo a intermedio de necesitar alguna vez tratamiento para la LLC pueden ser seleccionados de manera segura para suspender el seguimiento especializado", expone Christian Brieghel, becario postdoctoral en hematología en Rigshospitalet y primer autor del estudio. "Tenían un menor uso de recursos hospitalarios y de atención médica, una menor frecuencia de infecciones y, si tenían una infección, eran hospitalizados por un tiempo más corto y su supervivencia general era comparable a la de pacientes similares que continuaban con atención de seguimiento especializada. "
Una limitación del estudio fue que no fue un ensayo aleatorio. Más bien, los investigadores seleccionaron pacientes que cumplían con criterios específicos de bajo riesgo de necesitar alguna vez tratamiento para la LLC y se les suspendió del seguimiento especializado.
