Archivo - Una investigación analiza cómo los vuelos espaciales de larga duración alteran el órgano vestibular - NISERIN/ ISTOCK - Archivo
MADRID, 24 Ago. (EUROPA PRESS) -
Científicos de tres universidades japonesas han llevado a cabo un estudio de investigación con el objetivo de analizar las alteraciones y adaptaciones que sufre el órgano vestibular durante los vuelos espaciales de larga duración.
Publicado en la revista especializada 'Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, por sus siglas en inglés), este trabajo, cuyo autor principal es el miembro de las universidades de Gifu y de Fukui, el doctor Chikara Abe, ha explorado esta circunstancia en ratones y astronautas debido a que estos profesionales experimentan pérdida de equilibrio durante los citados vuelos.
Junto a los otros autores de este estudio, los integrantes de las universidades de Gifu, el doctor Hironobu Morita, y de Tsukuba, el doctor Masafumi Muratani, y para desentrañar la base biológica de este efecto, Abe ha examinado cómo el tiempo en el espacio altera el uso de genes y la fisiología en los órganos otolíticos, sensibles a la gravedad, ubicados en el oído interno.
En concreto, los científicos han estudiado qué genes de estos órganos se activan o desactivan en ratones tras pasar 35 días en el espacio, análisis del que han extraído cambios en 669 genes dentro de una región otolítica llamada sáculo. Además, han constatado que la mayoría de los genes alterados tienen funciones en la comunicación neuronal.
PRUEBAS DE EQUILIBRIO
Junto a ello, han evaluado la función de los órganos otolíticos de siete astronautas antes y después de misiones espaciales con una duración de entre 157 y 328 días. "Solo el sáculo mostró una función reducida inmediatamente después del vuelo espacial, pero la función se recuperó en 10 días", han explicado, para añadir que las pruebas de equilibrio "revelaron que los astronautas también se balanceaban más después de regresar del vuelo".
Al respecto, han explicado que han empleado la estimulación vestibular galvánica ruidosa, que es una técnica que estimula el oído interno con ruido eléctrico de baja amplitud, y con la que se ha conseguido "acelerar la recuperación del equilibrio de los astronautas".
"Los hallazgos sugieren que tanto la función del sáculo como el uso de genes se adaptan a la microgravedad", han resumido los autores, que han agregado que estos también exponen "mecanismos biológicos para los efectos de los vuelos espaciales en el equilibrio". Por último, este estudio "revela vías moleculares que podrían contribuir a la readaptación de los astronautas tras vuelos espaciales de larga duración", han finalizado.
