MADRID, 28 Abr. (EUROPA PRESS) -
Un nuevo estudio ha revelado que la anatomía del aparato digestivo humano varía considerablemente y que pueden existir grandes diferencias entre individuos sanos. Este hallazgo, publicado en la revista 'PeerJ', tiene implicaciones para la comprensión del papel que la anatomía del tracto digestivo puede desempeñar en la salud humana, así como para proporcionar información potencial sobre los diagnósticos médicos y el ecosistema microbiano del intestino.
"Hace más de un siglo, una investigación descubrió que existía variabilidad en la longitud relativa de los intestinos humanos, pero desde entonces este aspecto se ha ignorado en gran medida --explica Amanda Hale, coautora del estudio y doctoranda de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (Estados Unidos)--. Cuando empezamos a explorar esta cuestión, nos asombró la magnitud de la variabilidad que encontramos".
"Si hablas con cuatro personas distintas, lo más probable es que todas ellas tengan tripas diferentes en cuanto al tamaño relativo de los órganos que componen ese sistema", afirma Erin McKenney, autora del estudio y profesora adjunta de ecología aplicada--. Por ejemplo, el ciego es un órgano que se encuentra en el nexo entre el intestino grueso y el delgado. Una persona puede tener un ciego de sólo unos centímetros de largo, mientras que otra puede tenerlo del tamaño de un monedero. Y encontramos una variabilidad similar en muchos órganos digestivos", añade.
En otro ejemplo sorprendente, los investigadores descubrieron que las mujeres tienden a tener el intestino delgado más largo que los hombres.
"Como tener un intestino delgado más largo ayuda a extraer nutrientes de la dieta, este hallazgo apoya la hipótesis de la canalización, que postula que las mujeres son más capaces de sobrevivir durante periodos de estrés", apunta Hale.
"Dado que la anatomía del intestino humano varía más de lo que pensábamos, esto podría ayudarnos a comprender qué es lo que provoca una serie de problemas de salud y cómo los tratamos --indica McKenney--. Básicamente, ahora que sabemos que esta variabilidad existe, plantea una serie de cuestiones de investigación que deben explorarse".
Para este estudio, los investigadores midieron los órganos digestivos de 45 personas que donaron sus restos al Programa de Donaciones Anatómicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. Además de arrojar luz sobre la inesperada variabilidad de la anatomía humana, este proyecto también permitió redescubrir la importancia de enseñar la variación anatómica a los estudiantes de medicina.
"Es especialmente importante en la formación médica, porque si los estudiantes sólo aprenden una anatomía 'normal' o 'media', eso significa que no van a estar familiarizados con el alcance de la variación humana", afirma Roxanne Larsen, coautora del trabajo y profesora asociada de Ciencias Veterinarias y Biomédicas en la Universidad de Minnesota.
"Cada vez está más claro que el campo de la medicina avanza hacia la medicina individualizada para mejorar los resultados de los pacientes y la salud y el bienestar generales --prosigue--. Adquirir experiencia en la comprensión de la variación anatómica puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a los futuros médicos a comprender la importancia de la medicina individualizada".
"Estamos entusiasmados con este descubrimiento y con la orientación futura del trabajo --afirma McKenney--. Pone de relieve lo poco que sabemos sobre nuestro propio cuerpo".
