MADRID, 25 Ago. (EUROPA PRESS) -
Un metabolito de la cafeína, conocido como 7-MX, puede ralentizar la progresión de la miopía en los niños, según sugiere una investigación observacional publicada en línea en el 'British Journal of Ophthalmology'.
Los investigadores afirman que, si se demuestra su seguridad y eficacia en ensayos clínicos a gran escala, el 7-MX podría convertirse en un valioso tratamiento para una enfermedad cuyas opciones actuales son algo limitadas.
La miopía se produce cuando el ojo crece demasiado, estirándolo y adelgazándolo, y suele comenzar a los 6-7 años, progresando hasta los 16-20 años. Se asocia a un mayor riesgo de padecer varias enfermedades que afectan a la visión y a la salud ocular, como la degeneración macular, las cataratas, el glaucoma y el desprendimiento de retina.
Las investigaciones preliminares sugieren que el metabolito de la cafeína 7-metilxantina, o 7-MX para abreviar, inhibe el alargamiento excesivo del ojo (elongación axial).
La 7-MX se utiliza para tratar la miopía infantil en Dinamarca desde 2009. Pero hasta ahora no se había evaluado completamente en estudios a largo plazo, y los investigadores querían averiguar la rapidez con la que progresa la miopía en los niños que toman 7-MX.
Los investigadores revisaron los historiales médicos de 711 niños (356 niñas y 355 niños) tratados por miopía en una clínica oftalmológica de Dinamarca entre junio de 2000 y enero de 2021.
A los niños se les realizaron pruebas oculares exhaustivas, incluida la medición de la longitud axial. Y 624 de los niños tomaron comprimidos de 7-MX de hasta 1.200 mg diarios (una media de 470 mg), mientras que 87 no lo hicieron, por diversas razones.
Su edad media era de 11 años (rango de 7 a 15) cuando iniciaron el tratamiento, y se realizó un seguimiento de la longitud de sus ojos y del grado de miopía durante una media de 3 años y medio (rango de 11 meses a 9 años).
Las dioptrías (D) son las unidades de medida utilizadas para evaluar el grado de funcionamiento del ojo: el grado medio de error de refracción (miopía) al principio era de -2,43 D, que aumentó una media de 1,34 D durante el periodo de seguimiento. Se considera que -3,00 D es una miopía moderadamente grave; -6 D o más se considera una miopía grave. La longitud axial media era de 24,4 mm, para empezar, aumentando una media de 0,21 mm/año.
El tratamiento con 7-MX se asoció a una tasa más lenta de empeoramiento de la miopía y del alargamiento axial, y las dosis más altas parecían ser más eficaces.
Basándose en estos datos, los investigadores estimaron que para un niño típico de 7 años con un error de refracción de -2,53 D al principio, la miopía de ese niño aumentaría en -3,49 D durante los siguientes 6 años sin tratamiento. Pero con una dosis diaria de 1000 mg de 7-MX, la miopía de ese mismo niño aumentaría en -2,65 D durante los siguientes 6 años.
Del mismo modo, sin tratamiento, la longitud axial aumentaría en 1,80 mm durante los 6 años siguientes, mientras que con una dosis diaria de 1000 mg aumentaría en 1,63 mm.
Los investigadores calcularon que, por término medio, para un niño de 11 años que tomara 1000 mg diarios de 7-MX la miopía de ese niño aumentaría en -1,43 D durante los siguientes 6 años, en comparación con -2,27 D sin tratamiento. Y la longitud axial aumentaría en 0,84 mm en comparación con 1,01 mm sin tratamiento. Ninguno de los niños que tomaron 7-MX informó de efectos secundarios durante el periodo de seguimiento.
Los investigadores afirman que los resultados coinciden con los de los estudios experimentales. Pero reconocen que su estudio es observacional y que no pudieron tener en cuenta factores potencialmente influyentes, como los genéticos, el tiempo que se pasa al aire libre, la etnia y el tiempo que se pasa cerca del trabajo. Por tanto, sus conclusiones no pueden establecer la causalidad.
"La cuestión de la causalidad y la magnitud de un posible efecto del tratamiento sólo pueden determinarse mediante un ensayo aleatorio -señalan, pero concluyen que "los métodos de intervención existentes para el control de la miopía no son totalmente eficaces para evitar que los niños progresen hacia la miopía alta, y el 7-MX puede convertirse en un complemento valioso si la causalidad y la eficacia pueden confirmarse en futuros ensayos controlados aleatorios".
