MADRID, 27 Abr. (EUROPA PRESS) -
El 70 por ciento de los niños que ingresan por gripe carecen de patologías previas, según ha resaltado el subdirector general de Salud Pública de Murcia y presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV), Jaime Pérez.
"Cuando hablamos de menores de 5 años de edad, aproximadamente el 70 por ciento de los que ingresan son niños sanos. Incluso, un 50 por ciento de muertes derivadas de complicaciones de la gripe en edad pediátrica, acontecen en niños previamente sanos, sin factores de riesgo", ha esgrimido en el 'Simposio sobre la gripe pediátrica', organizado por AstraZeneca en el marco de las XIV Jornadas del Comité Asesor de Vacunas (CAV) de la Asociación Española de Pediatría (AEP).
Los expertos han recordado que los menores de 5 años son los principales hospitalizados por gripe junto a las personas mayores, suponiendo un total del 68 por ciento de los ingresados.
Así ha ocurrido en esta temporada de la gripe, ya que "tal y como indican los datos del informe del SiVIRA, en España ha habido una segunda ola de gripe que fue especialmente acusada en los grupos de edad de 0 a 4 y 5 a 14 años", ha detallado el presidente de los vacunólogos.
Por ello, los expertos han advertido de que la gripe es una enfermedad que "debe tenerse más en cuenta entre la población pediátrica, ya que la dimensión real de este virus es mucho mayor debido a su infradiagnóstico, infranotificación e infraestimación".
"La gripe no es solo una enfermedad de adultos. La población tiene muy interiorizado que se trata de una enfermedad de mayores, porque dirigimos la profilaxis frente a la gripe sobre todo a la gente mayor, pero viene de una interpretación errónea. Los grupos principales afectados por la gripe son las personas con patologías previas, aquellas mujeres que estén embarazadas, las personas mayores y, especialmente, los niños. Es más, esta temporada, el grupo de edad que mayores tasas de infección ha tenido ha sido el de menores de 5 años", ha apuntado Ignacio Salamanca, coordinador de la Unidad de Estudios e Investigación del Instituto Hispalense de Pediatría de Sevilla y miembro de la Comisión Asesora de Vacunas Andalucía.
Igualmente, tal y como ha apuntado Ana Grande, pediatra del Hospital Materno Infantil de Badajoz, "las tasas de hospitalización de los niños menores de 5 años de este año son superponibles a las tasas de los mayores de 65 años". "Los niños hospitalizan mucho debido a la gripe y hay que tener en cuenta que hasta dos tercios son niños sanos sin comorbilidades", ha esgrimido.
Por eso, según las cifras que han aportado los expertos, "en las últimas siete temporadas, en tres de ellas, llegó hasta a haber más hospitalizaciones en niños menores de 5 años que en mayores de 65 años". "Son los grandes protagonistas en cuanto a número de casos y gravedad", han esgrimido.
LOS MENORES SE INFECTAN Y CONTAGIAN MÁS
El doctor Ignacio Salamanca ha recordado que "los menores cuentan con una mayor probabilidad de infectarse y de propagar la gripe que los adultos". "Esta mayor facilidad de contagio se debe a la fragilidad de su sistema inmunitario, que no está preparado para hacer frente a la infección. Lo que se traduce en un prolongado periodo de eliminación del virus y mayor carga vírica", ha explicado.
De hecho, según el experto, la capacidad de un adulto con gripe de contagiar puede durar de media una semana, mientras que un niño puede contagiar hasta 3 semanas. La carga vírica en los niños también es mayor, siendo un vector principal de contagio.
FALTAN TEST PARA DIAGNOSTICAR LA GRIPE
Por consiguiente, para evitar una epidemia gripal, los expertos consideran importante incrementar las medidas de prevención en los niños, pero también trabajar en la infranotificación de la gripe.
En particular, los profesionales sanitarios destacan que existe una falta de conciencia del verdadero impacto de la gripe debido a una falta de diagnóstico real del virus.
"No tenemos un diagnóstico completo de todos los casos de gripe que vemos, puesto que muchos de los diagnósticos que podemos llevar a cabo en Atención Primaria son diagnósticos clínicos. Es decir, no tenemos test rápidos diagnósticos a nuestra disposición", ha indicado Salamanca.
Al realizar un diagnóstico puramente clínico, existe un infradiagnóstico e infranotificación, lo que culmina en una percepción de que hay menos gripe de la que suele haber. "La gripe es causa de muchas complicaciones y, en ocasiones, los especialistas focalizan el abordaje en las complicaciones sin haber hecho un diagnóstico", ha apuntado la doctora Grande.
Otro aspecto en el que han insistido los expertos es en la necesidad de fomentar la vacunación en los menores. Esta inmunización puede hacerse vía inyección, pero también existen nuevas alternativas en la prevención de la gripe pediátrica que no son invasivas y evitan el pinchazo, como la vacunación por vía intranasal.
Al respecto, el presidente de la Asociación Española de Vacunología ha asegurado que, según datos del Servicio de Epidemiología de la Región de Murcia, comunidad pionera en la inmunización intranasal de los menores frente a la gripe, la ola epidémica después de la Navidad "fue mucho menos intensa y prácticamente no existió en los menores de 5 años", en comparación con el resto de España.
