VALENCIA, 11 Ene. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Instituto de Ciencia de los Materiales de la Universitat de València están desarrollando un sistema que permite diagnosticar alergías a cientos de alimentos de manera simultánea y sin riesgo para los pacientes en quince minutos a partir de una gota de sangre, según ha informado la institución académica.
El objetivo de este proyecto, en consorcio con diferentes empresas e instituciones europeas y financiado por la CE es la fabricación de un instrumento de bajo coste basado en biosensores fotónicos para el diagnóstico rápido de alergias a alimentos.
Los expertos explican que alergias alimentarias sin diagnosticar y la adopción de dietas inadecuadas son factores que pueden "menguar notablemente la calidad de vida de las personas, llegando incluso a producir la muerte". Más de quince millones de personas en Europa sufren alergias a los alimentos -incluyendo el seis por ciento de los niños- y esta cifra crece de "manera progresiva con gran coste social y económico".
Sin embargo, los tests de alergia más comunes son pruebas "caras y traumáticas especialmente para los niños, además de suponer un riesgo a reacciones adversas", según señala Daniel Hill, coordinador de POSITIVE -como se denomina el proyecto- e investigador del grupo UMDO (Unidad de Materiales y Dispositivos Optoelectrónicos) del Instituto de Ciencia de los Materiales de la Universitat de València.
Por ello, pretenden conseguir "una máquina de alergia a los alimentos, rápida, efectiva y segura, en la consulta de cada pediatra, de forma que se puedan realizar pruebas durante los primeros años de vida de las personas". Para ello, la tecnología incorporada permitirá, por una parte, efectuar el análisis con una sola gota de sangre, facilitando la extracción "tan engorrosa a menudo en niños"; y por otra, proporcionará un volumen de información "mucho mayor para la obtención de un diagnóstico más preciso".
Hill ha explicado que el instrumento estará listo para empezar los ensayos clínicos con pacientes a partir del mes de junio, y las pruebas tendrán lugar en el Hospital de la Universitaetsmedizin Berlin (Alemania). "Según nuestros cálculos, a partir de los bioensayos realizados con muestras de moléculas no humanas, el prototipo final será capaz de obtener hasta diez mediciones diferentes de alergias alimentarias", señala Hill.
TECNOLOGÍA
POSITIVE es un proyecto multidisciplinar centrado en el desarrollo de un sistema de biosensores de alta tecnología y orientado al reconocimiento de biomoléculas de los pacientes sintomáticos de reacción alérgica a alimentos. El sistema combina diferentes componentes tecnológicos, algunos de los cuales aparecen publicados en diferentes revistas científicas que muestran múltiples aplicaciones en diferentes campos como, por ejemplo, el análisis de marcadores de sangre o los laboratorios de filtrados.
Desde la obtención de una determinada membrana porosa de comportamiento fluídico y con funciones de biosensor, el primer material polimérico desarrollado especialmente para dispositivos de microfluidos, o un nuevo módulo para el filtrado de sangre que salva determinados problemas y mejora los sistemas anteriores, hasta un instrumento de medición más estable, una patente en recubrimiento de polímeros y un cartucho desechable para la detección de biomoléculas responsables de reacciones alérgicas configurarán este primer instrumento funcional que estará construido en febrero de 2013.
Además del equipo UMDO de la Universitat de València, forman el grupo de investigación de POSITIVE empresas e instituciones europeas, como por ejemplo el Centre Suisse d'Electronique et Microtechnique, SA -CSEM (Suiza) - Farfield Group Limited (Reino Unido), PHYLOGENE (Francia), Charité - Universitaetsmedizin Berlin (Alemania), Universita Degli Studi di Trento (Italia), Consiglio Nazionale Delle Ricerche, Milan (Italia) y Kungliga Tekniska Hoegskolan (Suecia).
