MADRID, 5 Ago. (EUROPA PRESS) -
La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se relaciona con un riesgo significativamente menor de desarrollar esclerosis múltiple (EM), según indica una investigación observacional publicada en la edición digital de 'Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry'. La disminución crónica del sistema inmune como resultado de la infección y/o los medicamentos antirretrovirales utilizados para el tratamiento podría explicar esta asociación, dicen los investigadores.
Aunque posteriormente se ha hallado que esta relación es causal, esto podría tener importantes implicaciones para el tratamiento de la esclerosis múltiple, sugieren los autores. Siguiendo el caso de un hombre VIH positivo con EM, cuyos síntomas de esclerosis múltiple desaparecieron tras más de 12 años de tratamiento antirretroviral para el VIH, un equipo de investigación danés trató de averiguar si los medicamentos antirretrovirales pueden tratar o disminuir la progresión de la EM.
Sus resultados sugieren que este planteamiento podría ser una posibilidad, pero los números fueron demasiado pequeños para llegar a la significación estadística, lo que llevó a los científicos de este nuevo trabajo a realizar un estudio comparativo mucho mayor. Estos expertos analizaron esta cuestión estudiando episodios de atención hospitalaria entre 1999 y 2011 en Inglaterra.
En total, más de 21.000 personas infectadas con VIH fueron tratadas durante este periodo, así como casi 5,3 millones de personas atendidas por afecciones o lesiones menores, que actuaron como grupo de comparación. Se detectó el desarrollo de la EM en todos los participantes durante siete años, surgiendo el número real de casos en comparación con la cifra que se esperaba que hubiera aparecido.
En comparación con aquellos que no tenían VIH, los que estaban infectados fueron un 62 por ciento menos propensos a desarrollar esclerosis múltiple, con siete diagnósticos reales de EM durante ese periodo frente a los 18 que se hubiera esperado. El grado de protección aparentemente conferido por el VIH aumenta cuanto más tiempo ha transcurrido entre el diagnóstico de VIH y el de esclerosis múltiple, detalla el análisis.
Tras más de un año entre los dos diagnósticos, los pacientes VIH positivos fueron un 75 por ciento menos propensos a desarrollar esclerosis múltiple, con cuatro diagnósticos reales en comparación con los 16 que se hubiera esperado. Después de más de cinco años aumentó al 85 por ciento, con un caso real frente a 6,5 que se había estimado.
Los hallazgos respaldan los resultados de los autores daneses, pero con la diferencia crucial de que los nuevos hallazgos son estadísticamente significativos, destacan los investigadores. Hacen hincapié en que sus resultados son especulativos y no definitivos, ya que el estudio es observacional, además de que no tienen ninguna información sobre si los participantes VIH positivos habían tomado medicamentos antirretrovirales o por cuánto tiempo.
Pero afirman: "Si estudios posteriores demuestran que hay un efecto protector causal de VIH y/o de su tratamiento y si la magnitud de esta barrera resulta ser similar, se trataría del efecto protector más grande que cualquier otro factor observado en relación con el desarrollo de la esclerosis múltiple".
Según plantean estos expertos, la infección por VIH puede por sí misma evitar el desarrollo de la EM o podría ser que los fármacos antirretrovirales que amortiguan la proliferación del virus también pueden tener el mismo efecto sobre otros agentes virales implicados en el desarrollo de la esclerosis múltiple.
