MADRID, 22 Nov. (EUROPA PRESS) -
Un estudio respaldado por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos ha descubierto que el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), a menudo llamado "colesterol bueno", puede no ser tan eficaz como los científicos creían para predecir uniformemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares entre adultos de diferentes orígenes raciales y étnicos.
La investigación, publicada en el 'Journal of the American College of Cardiology', descubrió que, si bien los niveles bajos de colesterol HDL predecían un mayor riesgo de ataques cardíacos o muertes relacionadas con ellos en los adultos de raza blanca, una asociación aceptada desde hace tiempo, no ocurría lo mismo con los adultos de raza negra. Además, los niveles más altos de colesterol HDL no se asociaban a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular en ninguno de los dos grupos.
"El objetivo era comprender esta relación, establecida desde hace tiempo, que etiqueta al HDL como el colesterol beneficioso, y si eso es cierto para todas las etnias --explica la doctora Nathalie Pamir, autora principal del estudio y profesora asociada de medicina en el Instituto Cardiovascular Knight de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón--. Está bien aceptado que los niveles bajos de colesterol HDL son perjudiciales, independientemente de la raza. Nuestra investigación puso a prueba esas suposiciones".
Para ello, Pamir y sus colegas revisaron los datos de 23.901 adultos de Estados Unidos que participaron en el Estudio de Razones para las Diferencias Geográficas y Raciales en los Accidentes Cerebrovasculares (REGARDS).
Los estudios anteriores que dieron forma a las percepciones sobre los niveles de colesterol "buenos" y la salud del corazón se realizaron en la década de 1970 mediante una investigación con una mayoría de participantes adultos blancos. Para el estudio actual, los investigadores pudieron observar cómo los niveles de colesterol de los adultos blancos y negros de mediana edad sin enfermedades cardíacas que vivían en todo el país coincidían con futuros eventos cardiovasculares.
Los participantes en el estudio se inscribieron en REGARDS entre 2003 y 2007 y los investigadores analizaron la información recopilada durante un periodo de 10 a 11 años. Los participantes negros y blancos del estudio compartían características similares, como la edad, los niveles de colesterol y los factores de riesgo subyacentes de enfermedad cardíaca, como tener diabetes, presión arterial alta o fumar.
Durante este tiempo, 664 adultos negros y 951 adultos blancos sufrieron un ataque al corazón o una muerte relacionada con un ataque al corazón. Los adultos con niveles elevados de colesterol LDL y triglicéridos presentaban un riesgo ligeramente mayor de padecer enfermedades cardiovasculares, lo que coincidía con los resultados de investigaciones anteriores.
Sin embargo, el estudio fue el primero en descubrir que los niveles bajos de colesterol HDL sólo predecían un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular para los adultos de raza blanca. También amplía los resultados de otros estudios que muestran que los niveles elevados de colesterol HDL no siempre se asocian a una reducción de los eventos cardiovasculares.
El análisis de REGARDS fue el mayor estudio realizado en Estados Unidos que demostró que esto era cierto tanto para los adultos negros como para los blancos, lo que sugiere que las cantidades de colesterol "bueno" superiores a las óptimas pueden no aportar beneficios cardiovasculares a ninguno de los dos grupos.
"Lo que espero que establezca este tipo de investigación es la necesidad de revisar el algoritmo de predicción del riesgo cardiovascular --comenta Pamir--. Podría significar que en el futuro no recibamos una palmadita en la espalda de nuestros médicos por tener niveles más altos de colesterol HDL".
Pamir explica que a medida que los investigadores estudian el papel del colesterol HDL en el apoyo a la salud del corazón, están explorando diferentes teorías. Una de ellas es la de la calidad sobre la cantidad. Es decir, en lugar de tener más HDL, la calidad de su función -recoger y transportar el exceso de colesterol del cuerpo- puede ser más importante para favorecer la salud cardiovascular.
También están examinando con el microscopio las propiedades del colesterol HDL, incluyendo el análisis de cientos de proteínas asociadas al transporte del colesterol y cómo la variación de las asociaciones, basadas en una proteína o en grupos de proteínas, puede mejorar las predicciones sobre la salud cardiovascular.
"El colesterol HDL ha sido durante mucho tiempo un factor de riesgo enigmático para las enfermedades cardiovasculares --recuerda Sean Coady, jefe adjunto de epidemiología de la División de Ciencias Cardiovasculares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI)--. Los hallazgos sugieren que se justifica una inmersión más profunda en la epidemiología del metabolismo de los lípidos, especialmente en términos de cómo la raza puede modificar o mediar en estas relaciones".
Los autores concluyen que, además de apoyar la investigación actual y futura con diversas poblaciones para explorar estas conexiones, los hallazgos sugieren que las calculadoras de riesgo de enfermedades cardiovasculares que utilizan el colesterol HDL podrían conducir a predicciones inexactas para los adultos negros.
"Cuando se trata de factores de riesgo de enfermedades cardíacas, no pueden limitarse a una raza o etnia --advierte Pamir--. Tienen que aplicarse a todos".
