MADRID, 11 Ene. (EUROPA PRESS) -
Vivir solo durante varios años y/o experimentar rupturas sentimentales en serie está fuertemente vinculado a niveles elevados de marcadores inflamatorios en la sangre, pero sólo en los hombres, según un amplio estudio de población publicado en línea en el 'Journal of Epidemiology & Community Health'.
Aunque la inflamación se clasificó como de bajo grado, fue persistente, y muy probablemente indica un mayor riesgo de mala salud y muerte relacionada con la edad, sugieren los investigadores.
El divorcio y la ruptura de una relación de pareja, que suelen ir seguidos de un periodo potencialmente largo de vida en solitario, se han asociado a un mayor riesgo de mala salud física y mental, disminución de la inmunidad y muerte.
Sin embargo, la mayoría de los estudios publicados anteriormente se han centrado en el impacto de la disolución de una pareja, y normalmente sólo en las rupturas matrimoniales.
Por ello, los investigadores querían averiguar qué impacto podría tener un número acumulado de rupturas de pareja o de años vividos en soledad sobre la respuesta del sistema inmunitario en la mediana edad, y si el género y el nivel educativo podrían influir.
Para ello se basaron en la información enviada al estudio Copenhagen Aging and Midlife Biobank (CAMB) por 4.835 participantes, todos ellos con edades comprendidas entre los 48 y los 62 años.
La información sobre las rupturas de pareja en serie, que incluía 83 muertes de la pareja, fue suministrada por 4.612 (3.170 hombres y 1.442 mujeres); y la información sobre el número de años vividos en soledad fue suministrada por 4.835 (3.336 hombres y 1.499 mujeres) para el período de 1986 a 2011.
Los años vividos solos se clasificaron en: menos de 1 año, definido como el grupo de referencia, ya que es muy común y se considera normal; 2-6 años; y 7 o más años.
También se obtuvo información sobre factores potencialmente influyentes: edad; nivel educativo; acontecimientos vitales importantes en la infancia (pérdida de uno de los padres, preocupaciones económicas, conflictos familiares, acogimiento familiar); peso (IMC); enfermedades de larga duración; medicamentos que pueden afectar a la inflamación (estatinas, esteroides, antiinflamatorios no esteroideos, inmunosupresores); episodios recientes de inflamación; y puntuaciones de rasgos de personalidad (neuroticismo, amabilidad y conciencia).
Se midieron los marcadores inflamatorios interleucina 6 (IL-6) y proteína C reactiva (PCR) en muestras de sangre.
Alrededor de la mitad de los participantes había sufrido una ruptura de pareja, y un porcentaje similar había vivido más de un año solo (54% de las mujeres, 49% de los hombres).
Además, 1 de cada 5 tenía 10 o menos años de educación, y alrededor de 6 de cada 10 tenía una o más enfermedades de larga duración. Alrededor de la mitad había experimentado acontecimientos vitales importantes en una fase temprana, y la mitad de las mujeres y casi dos tercios de los hombres tenían sobrepeso u obesidad.
Entre los hombres, los niveles más altos de marcadores inflamatorios se encontraron en aquellos que habían experimentado más rupturas de pareja. Tenían niveles de marcadores inflamatorios un 17% más altos que los del grupo de referencia. Asimismo, los niveles de marcadores inflamatorios eran hasta un 12% más altos en el grupo que había pasado más años viviendo solo (7 o más).
Y los niveles más altos de ambos marcadores inflamatorios para los años vividos en soledad se observaron entre los hombres con alto nivel educativo y de 2 a 6 años viviendo solos (PCR), y de 7 o más años vividos en soledad (IL-6).
Pero estos hallazgos se observaron sólo entre los hombres; no se encontraron tales asociaciones entre las mujeres. Los hombres tienden a exteriorizar su comportamiento tras una ruptura de pareja, por ejemplo, bebiendo, mientras que las mujeres tienden a interiorizarlo, manifestando síntomas depresivos, lo que puede influir en los niveles inflamatorios de forma diferente, señalan los investigadores.
Además, el estudio sólo incluyó un número relativamente pequeño de mujeres (1.499), lo que también podría explicar la discrepancia, añaden.
Se trata de un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. Además, los investigadores reconocen que la edad media de los participantes era de 54 años, momento en el que las consecuencias de la exposición a sustancias químicas inflamatorias pueden no haber alcanzado aún su punto máximo. Los hombres también generan respuestas inflamatorias más fuertes que las mujeres de la misma edad, señalan.
Pero la competencia del sistema inmunitario tiende a disminuir con la edad, lo que a menudo conduce a una inflamación sistémica de bajo grado que se cree que tiene un papel clave en varias enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes de tipo 2, explican.
"Un pequeño número de rupturas o de años vividos en solitario no es en sí mismo un riesgo de mala salud, pero la combinación de (muchos) años vividos en solitario y varias rupturas ha demostrado en nuestro estudio que afecta significativamente tanto a los niveles de PCR como de IL-6", escriben los investigadores.
"Los niveles de inflamación en nuestro estudio son bajos, pero también son significativos, clínicamente relevantes, y muy probablemente un factor de riesgo para el aumento de la mortalidad", señalan, y añaden que hay "un número notable de personas que viven con un nivel bajo de inflamación."
"Dado que el número de hogares unipersonales ha ido aumentando a lo largo de los últimos 50-60 años en la mayoría de los países de renta alta, este grupo de personas que pasan por la ruptura de una relación, o que viven solas por diferentes motivos, forman parte de los grupos de riesgo", advierten.
