MADRID, 30 May. (EUROPA PRESS) -
La felicidad y bienestar de tus hijos dependen en gran medida de experiencias tempranas que marcan su desarrollo físico y emocional a lo largo de la vida. Lo que sucede en los primeros años puede tener un impacto profundo y duradero en su salud y en cómo enfrentan el mundo en el futuro.
LA CLAVE TEMPRANA PARA UN CRECIMIENTO SALUDABLE Y FELIZ
Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en Estados Unidos afirman que la calidez de la madre en la infancia influye en la salud de los adolescentes. Estos hallazgos pueden servir de apoyo para las campañas de salud pública para apoyar a los padres, los adolescentes y las escuelas.
Según el trabajo, publicado en 'JAMA Psychiatry', la calidez y el afecto de los padres durante la primera infancia pueden tener beneficios para la salud física y mental de los niños durante toda su vida. El estudio encontró que los niños que experimentan más calidez materna a los 3 años tienen percepciones más positivas de seguridad social a los 14 años, lo que a su vez predice mejores resultados de salud física y mental a los 17 años.
EL IMPACTO DE LA INFANCIA EN LA SALUD EMOCIONAL Y FÍSICA DE LOS NIÑOS
Se ha demostrado previamente que una mayor calidez materna, definida como más elogios, un tono de voz positivo y gestos de afecto, predice una mejor salud a lo largo de la vida. Sin embargo, los mecanismos subyacentes a estas asociaciones no han sido claros, desarrolla la doctora Jenna Alley, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Evaluación e Investigación del Estrés de la UCLA.
Una posibilidad es que las experiencias interpersonales en la infancia afecten la percepción que los niños tienen del mundo social como seguro o amenazante, tolerante o rechazante, comprensivo o despectivo. Con el tiempo, estas percepciones se transforman en marcos mentales, llamados esquemas de seguridad social, que ayudan a las personas a interpretar, organizar y predecir situaciones y relaciones sociales.
"Tu esquema de seguridad social es la lente a través de la cual ves cada interacción social", detalla Alley. "En cierto modo, estos esquemas representan tus creencias fundamentales sobre el mundo, qué puedes esperar de él y cómo encajas en él".
El estudio de UCLA Health es la primera investigación longitudinal que analiza cómo la calidez materna en la primera infancia se relaciona con la percepción de seguridad social en la adolescencia media, y cómo esta influye en la salud física y mental a medida que los jóvenes se acercan a la edad adulta.
No se estudió la calidez paterna debido a la insuficiencia de datos sobre padres en el conjunto de datos del Estudio de Cohorte del Milenio utilizado en el estudio. El cuidado parental con calidez se ha pasado por alto históricamente en la investigación, afirmó Alley, aunque estudios preliminares sugieren que la calidad del cuidado paterno también predice el desarrollo infantil y, por lo tanto, debería ser un foco de futuras investigaciones.
LA IMPORTANCIA DE LAS PRIMERAS EXPERIENCIAS EN EL DESARROLLO DE TUS HIJOS
Los investigadores utilizaron datos de más de 8500 niños evaluados en el marco del Estudio de Cohorte del Milenio a largo plazo en el Reino Unido. Evaluadores independientes visitaron los hogares de los niños a los 3 años y evaluaron la calidez de su madre (elogios, tono de voz positivo) y la aspereza (restringir físicamente o agarrar al niño). A los 14 años, se midieron sus esquemas de seguridad social. Los niños informaron sobre su salud física general, problemas psiquiátricos y malestar psicológico a los 17 años.
De esta forma, Alley y sus colaboradores descubrieron que los niños cuyas madres mostraron mayor calidez maternal en la primera infancia percibieron el mundo como socialmente más seguro a los 14 años y tuvieron menos problemas de salud física a los 17 años. Así, los niños que percibían el mundo como socialmente más seguro a los 14 años tenían a su vez menos problemas de salud física, menos angustia psicológica y menos problemas psiquiátricos a los 17 años. Los esquemas de seguridad social de los niños explicaron plenamente la asociación entre el calor materno y el grado de angustia psicológica que padecían los jóvenes a los 17 años.
Por el contrario, la dureza materna no predijo las percepciones de seguridad social de los niños a los 14 años, ni su salud física o mental a los 17 años. "Estos son los primeros resultados que conocemos que demuestran que el cariño materno puede afectar la salud y el bienestar de los niños años después, al influir en su percepción del mundo social", asegura el doctor George Slavich , autor principal del estudio y director del Laboratorio de Evaluación e Investigación del Estrés de la UCLA. "Es un mensaje contundente, ya que, si bien las circunstancias de la primera infancia no siempre son fáciles de cambiar, podemos ayudar a los jóvenes a ver a los demás y su futuro de una manera más positiva", concluye Slavich.
Alley afirma que el hecho de que se descubriera que la calidez materna afecta más la salud de los adolescentes que la severidad materna es importante, ya que influye en la mejor manera de intervenir. Según los hallazgos del estudio, por ejemplo, mejorar la sensación de seguridad de un adolescente mediante una campaña o intervención de salud pública puede ser más eficaz que centrarse en reducir la percepción de severidad, y puede tener un impacto positivo en la salud durante años, incluso después de haber experimentado una atención materna deficiente.
"Los hallazgos hablan de la resiliencia. Es decir, no se trata solo de frenar los aspectos negativos, como la mala atención, sino de esforzarse por potenciar los aspectos positivos, como la calidez y la seguridad", incide Alley. "También es importante saber que quienes han sufrido una mala atención durante la infancia no están condenados al fracaso; si nos centramos en su percepción del mundo, podemos mejorar considerablemente sus vidas".
"El mensaje es claro", resume Slavich. "Percibir el mundo social como un espacio socialmente seguro e inclusivo es fundamental para la salud física y mental, y este conocimiento puede utilizarse para desarrollar mejores intervenciones y campañas de salud pública diseñadas para mejorar la resiliencia a lo largo de la vida".
Se necesitan estudios adicionales para determinar cómo el calor materno afecta a los niños en otros contextos fuera del Reino Unido, así como también cómo los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas pueden mejorar las percepciones de seguridad social para mejorar los resultados de salud de los jóvenes.
