MADRID, 19 Jul. (EUROPA PRESS) -
El gen APOE, vinculado a la enfermedad de Alzheimer, puede afectar a la salud cognitiva antes de llegar a la edad adulta, según ha puesto de manifiesto un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California (Estados Unidos) y que ha sido publicado en la revista 'Neurobiology of Aging'.
Este gen crea una proteína, la apolipoproteína E, que contiene el colesterol y otras grasas para transportarlas a través del torrente sanguíneo. Hay tres versiones de APOE, uno de los cuales es el APOE4, presente en aproximadamente el 15 por ciento de la población y cuyos portadores tienen hasta tres veces más riesgo de padecer Alzheimer a partir de los 65 años.
No obstante, se ha demostrado que el gen está vinculado a cambios en la capacidad cognitiva cuando se cumplen los 50 años, si bien la nueva investigación ha sugerido que APOE4 comienza a manifestarse mucho antes, durante la infancia y la adolescencia y, especialmente, en las niñas.
En el trabajo se han analizado a 1.321 personas de entre 6 y 18 años, de los cuales el 92 por ciento eran blancos y el 8 por ciento de otras razas. De esta forma, los expertos comprobaron que las puntuaciones en los test de inteligencia disminuían con cada alelo APOE4 que los niños tenían.
Los rasgos más afectados estaban relacionados con el razonamiento.
La investigación también ha demostrado una asociación entre el menor coeficiente intelectual infantil y el aumento del envejecimiento biológico (daño celular y tisular) y enfermedad cardiovascular antes de los 65 años. "Nuestros resultados sugieren que las diferencias cognitivas asociadas al APOE pueden surgir temprano y manifestarse más adelante en el curso de la vida y, si es así, la infancia representa un período clave de intervención para intervenir", han zanjado los expertos.
