MADRID, 14 Dic. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Brigham and Women's Hospital (Estados Unidos) han descubierto que estimular la intersección de dos redes cerebrales concretas con estimulación cerebral profunda (ECP) se correlacionaba con mejores resultados para los pacientes con Alzheimer que estimular lugares cercanos.
La enfermedad de Alzheimer es la quinta causa de muerte en adultos mayores de 65 años. Mientras que muchos de los posibles tratamientos de esta enfermedad neurodegenerativa se centran en el desarrollo de fármacos dirigidos a los principales culpables, un enfoque relativamente nuevo pretende tratar más directamente el cerebro.
La ECP es una técnica neuroquirúrgica que consiste en excitar eléctricamente los circuitos cerebrales para aliviar los síntomas de trastornos como la enfermedad de Parkinson y el trastorno obsesivo-compulsivo.
El uso preliminar de la ECP en pacientes con Alzheimer ha producido resultados dispares, con variaciones en los resultados cognitivos. Estos resultados diferentes pueden deberse a discrepancias en la colocación de los electrodos en los distintos pacientes.
En este nuevo estudio, publicado en la revista científica 'Nature Communications', los investigadores compararon los objetivos de la ECP en pacientes con Alzheimer tratados previamente en siete centros internacionales.
"No muchos pacientes con Alzheimer han sido tratados con ECP, por lo que aislar una red seleccionable y demostrar que podría predecir los resultados de los pacientes fue emocionante. Hemos perfeccionado un lugar óptimo para la ECP, que ahora podrán utilizar los futuros ensayos clínicos de ECP. Si se estimula a más pacientes en esta región, es posible que veamos pruebas más claras en todo el grupo que respalden la eficacia de la ECP", ha resaltado uno de los autores de la investigación, Andreas Horn.
Con la colaboración de colegas del Toronto Western Hospital (Canadá) y otros seis centros, se incluyeron en este estudio 46 pacientes con Alzheimer leve tratados con ECP en el fórnix (fx-DBS). El fórnix es una estructura esencial que interviene en la formación de la memoria.
Los investigadores desarrollaron un programa informático capaz de registrar con precisión los puntos de fx-DBS de cada paciente en un mapa estandarizado del cerebro. A partir de ahí, calcularon el objetivo asociado a unos resultados clínicos óptimos y determinaron qué modulaciones de los tractos locales y de las redes de todo el cerebro conducían a los mejores resultados.
La mejora cognitiva se asoció a la ECP en la interfaz directa entre el fórnix y el núcleo del lecho de la estría terminal (implicado en las respuestas emocionales y conductuales), y también influyeron las conexiones de los tractos con el circuito de Papez (conecta con el hipocampo, uno de los principales centros de formación de la memoria).
Utilizando un enfoque sobre aprendizaje automático, los investigadores validaron sus hallazgos en una cohorte de prueba de 18 pacientes, cuyos datos habían sido excluidos de las fases iniciales de la investigación. Desarrollaron un modelo capaz de determinar con precisión los resultados clínicos de estos 18 pacientes en función de dónde se habían colocado los electrodos durante los procedimientos de fx-DBS.
