MADRID, 5 Feb. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) han descubierto que la vida en el espacio debilita el sistema inmunitario de los astronautas. Estos descubrimientos están proporcionando claves sobre cómo enfrentarse en la Tierra a las enfermedades antes de que aparezcan los síntomas.
Desde que los primeros humanos se aventuraron en el espacio se sabe que los astronautas pueden padecer infecciones comunes que un humano sano en la Tierra superaría fácilmente. Hasta ahora, no estaba claro qué era lo que impedía que el sistema inmunitario de los astronautas funcionara con normalidad.
En 2006, el astronauta de la ESA Thomas Reiter, llevó a cabo un experimento en la Estación Espacial Internacional (ISS) utilizando la incubadora espacial Kubik. Se permitió que un grupo de células humanas del sistema inmunitario flotara en microgravedad, mientras que otro grupo se mantuvo en una centrifugadora para simular gravedad. Las células se conservaron para su posterior análisis en la Tierra.
Ahora se conocen los datos de esa investigación, que ha determinado que las células que experimentaron gravedad simulada, como si estuvieran en la Tierra, parecían gozar de buena salud en comparación con las que habían estado en ingravidez. Concretamente, los investigadores vieron que la falta de gravedad hacía que las células del sistema inmunitario no funcionaran adecuadamente. En ausencia de gravedad, un transmisor específico de las células, llamado sistema Rel/NF-?B, deja de trabajar.
La autora principal del trabajo, Isabelle Walther, ha indicado que "normalmente, cuando los cuerpos detectan una invasión, se inicia una cadena de reacciones controladas por la información que poseen los genes, algo similar a un libro de instrucciones". "Encontrar qué gen hace qué, es como buscar una llave que encaje en una cerradura sin haber encontrado aún la cerradura", ha explicado.
Por ello, estudiar las células que han viajado en la ISS pone a los investigadores en el buen camino para descubrir la clave de cómo trabaja el sistema inmunitario, según ha señalado la ESA, que ha apuntado que comparar muestras es la forma de saber dónde buscar para encontrar qué enseña a las células a reaccionar ante las enfermedades, y cómo lo hace.
CONTROLANDO LA ENFERMEDAD DESDE SU ORIGEN
"Se está trabajando para un control más preciso de la enfermedad", ha señalado la astronauta de la NASA e investigadora de este experimento, Millie Hughes-Fulford. A su juicio, esta investigación podría ayudar a abordar diversas enfermedades.
"Frenar a los genes que activan nuestro sistema inmune nos ayudaría a atenuar el sufrimiento de las personas que padecen enfermedades autoinmunes como la artritis y la industria farmacéutica podría encontrar los genes que deben estar activos para luchar contra determinadas enfermedades y comercializar anticuerpos hechos a medida", ha apuntado la experta.
"Este trabajo permitirá que, en el futuro se localicen las 'gotas de agua' antes de que tengan la oportunidad de precipitarse hacia abajo. Vivimos unos tiempos emocionantes", ha añadido.
(EUROPA PRESS)
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