MADRID 27 Jun. (EUROPA PRESS) -
Vivir con una enfermedad autoinmune está relacionado con casi duplicar el riesgo de tener problemas persistentes de salud mental, como depresión, ansiedad generalizada y trastorno bipolar, y estos riesgos son mayores en mujeres que en hombres, según un gran estudio de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido). Este estudio poblacional del Reino Unido se publica en la revista de acceso abierto 'BMJ Mental Health'.
La exposición crónica a la inflamación sistémica causada por la enfermedad autoinmune puede explicar las asociaciones encontradas, comentan los investigadores. Cada vez hay más evidencia que sugiere que la inflamación está relacionada con la mala salud mental, pero muchos de los estudios publicados se han basado en muestras pequeñas, lo que limita su poder estadístico, señalan los investigadores.
Para superar esta situación, se basaron en datos de 1,5 millones de participantes del conjunto de datos 'Our Future Health', creado recientemente, en todo el Reino Unido. La edad promedio de los participantes era de 53 años; poco más de la mitad (57 %) eran mujeres; y el 90 % se identificaron como blancos. Al ser reclutados en Our Future Health, los participantes completaron un cuestionario de referencia para proporcionar información personal, social, demográfica, de salud y estilo de vida. La información de salud incluía diagnósticos de por vida (incluso de sus padres biológicos) para una amplia gama de trastornos, incluidas enfermedades autoinmunes y psiquiátricas.
Se incluyeron en el estudio seis enfermedades autoinmunes: artritis reumatoide, síndrome de Graves (trastorno de la hormona tiroidea), enfermedad inflamatoria intestinal, lupus, esclerosis múltiple y psoriasis. Las condiciones de salud mental de interés fueron diagnósticos autoinformados de trastornos afectivos, definidos como depresión, trastorno bipolar o trastorno de ansiedad. En total, 37.808 participantes reportaron enfermedades autoinmunes y 1.525.347 no. Quienes padecían enfermedades autoinmunes tenían mayor probabilidad de ser mujeres (74,5 % frente a 56,5 %) y de reportar diagnósticos de trastornos afectivos a lo largo de la vida de sus padres biológicos: 8 % frente a 5,5 % para los padres; 15,5 % frente a 11 % para las madres.
La activación crónica y patógena del sistema inmunitario, incluida la presencia de marcadores de inflamación, es un sello distintivo de muchas enfermedades autoinmunes. Ante la ausencia de mediciones directas de biomarcadores inflamatorios, en este estudio se consideró una enfermedad autoinmune como indicador de inflamación crónica.
La prevalencia a lo largo de la vida de cualquier trastorno afectivo diagnosticado fue significativamente mayor entre las personas con un trastorno autoinmune que entre la población general: 29% frente a 18%. Se observaron asociaciones similares en la prevalencia a lo largo de la vida para la depresión y la ansiedad: 25,5% frente a poco más del 15% para la depresión; y poco más del 21% frente al 12,5% para la ansiedad.
Si bien la prevalencia general del trastorno bipolar fue mucho menor, fue significativamente mayor entre quienes padecían un trastorno autoinmune que entre la población general: poco menos del 1% en comparación con el 0,5%. La prevalencia de depresión y ansiedad actuales también fue mayor entre las personas con enfermedades autoinmunes. Y la prevalencia de trastornos afectivos fue significativamente y consistentemente mayor entre las mujeres que entre los hombres con las mismas condiciones de salud física: 32% en comparación con el 21% entre los participantes con cualquier trastorno autoinmune.
Las razones de esto no están claras, dicen los investigadores, pero "las teorías sugieren que las hormonas sexuales, los factores cromosómicos y las diferencias en los anticuerpos circulantes pueden explicar en parte estas diferencias sexuales", escriben.
Las mujeres (pero no los hombres) con depresión presentan mayores concentraciones de citocinas circulantes y reactantes de fase aguda en comparación con sus contrapartes no deprimidas. Por lo tanto, es posible que las mujeres experimenten los desafíos combinados de una mayor incidencia de autoinmunidad y efectos más fuertes de las respuestas inmunitarias en la salud mental, lo que resulta en la prevalencia sustancialmente mayor de trastornos afectivos observada en este estudio, añaden.
En general, el riesgo de cada uno de los trastornos afectivos fue casi el doble (87-97% más alto) en personas con enfermedades autoinmunes, y siguió siendo alto incluso después de ajustar factores potencialmente influyentes, como la edad, los ingresos familiares y los antecedentes psiquiátricos de los padres.
No había información disponible sobre el momento o la duración de la enfermedad, lo que hizo imposible determinar si las condiciones autoinmunes precedieron, coexistieron con o siguieron a los trastornos afectivos, señalan los investigadores. Tampoco se realizaron mediciones directas de la inflamación, por lo que fue imposible establecer la presencia, la naturaleza, el momento o la gravedad de la inflamación, añaden.
"Aunque el diseño observacional de este estudio no permite la inferencia directa de los mecanismos causales, este análisis de un gran conjunto de datos nacionales sugiere que la exposición crónica a la inflamación sistémica puede estar relacionada con un mayor riesgo de trastorno afectivo", concluyen.
Estudios futuros deberían buscar determinar si los supuestos factores biológicos, psicológicos y sociales -por ejemplo, el dolor crónico, la fatiga, las alteraciones del sueño o circadianas y el aislamiento social- podrían representar mecanismos potencialmente modificables que vinculen las enfermedades autoinmunes con los trastornos afectivos.
DOI: https://mentalhealth.bmj.com/lookup/doi/10.1136/bmjment-2025...
