MADRID, 7 Feb. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Centro Sagol de Biotecnología Regenerativa de la Universidad de Tel Aviv (Israel) han diseñado tejidos de médula espinal humana en 3D y los han implantado en un modelo de laboratorio con parálisis crónica de larga duración.
Los resultados, publicados en la revista científica 'Advanced Science', fueron muy alentadores: una tasa de éxito de aproximadamente el 80 por ciento en la restauración de la capacidad de caminar.
Ahora los investigadores se preparan para la siguiente fase del estudio: ensayos clínicos en pacientes humanos. Esperan que dentro de unos años los tejidos diseñados se implanten en personas paralizadas para que puedan volver a ponerse de pie y caminar.
"Nuestra tecnología se basa en la toma de una pequeña biopsia de tejido graso del vientre del paciente. Este tejido, como todos los de nuestro cuerpo, está formado por células junto con una matriz extracelular (compuesta por sustancias como colágenos y azúcares). Tras separar las células de la matriz extracelular, utilizamos la ingeniería genética para reprogramar las células, devolviéndolas a un estado parecido al de las células madre embrionarias, es decir, células capaces de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. A partir de la matriz extracelular produjimos un hidrogel personalizado, que no evocaría ninguna respuesta inmunitaria ni rechazo tras su implantación. A continuación, encapsulamos las células madre en el hidrogel y, en un proceso que imita el desarrollo embrionario de la médula espinal, convertimos las células en implantes 3D de redes neuronales que contienen neuronas motoras", explica Tal Dvir, líder del estudio.
A continuación, los implantes de médula espinal humana se implantaron en modelos de laboratorio, divididos en dos grupos: los que habían sufrido una parálisis reciente (el modelo agudo) y los que llevaban mucho tiempo paralizados, el equivalente a un año en términos humanos (el modelo crónico). Tras la implantación, todos los modelos de laboratorio con parálisis aguda y el 80 por ciento de los que tenían parálisis crónica recuperaron su capacidad de caminar.
"Los animales modelo se sometieron a un rápido proceso de rehabilitación, al final del cual podían caminar bastante bien. Este es el primer caso en el mundo en el que los tejidos humanos implantados por ingeniería han generado una recuperación en un modelo animal de parálisis crónica a largo plazo, que es el modelo más relevante para los tratamientos de parálisis en humanos", apunta Dvir.
Hay millones de personas en todo el mundo que sufren parálisis debido a una lesión medular, y todavía no existe un tratamiento eficaz para su enfermedad. Las personas lesionadas a una edad muy temprana están destinados a permanecer en una silla de ruedas durante el resto de sus vidas, soportando todos los costes sociales, financieros y sanitarios de la parálisis.
El objetivo de estos investigadores es producir implantes medulares personalizados para cada persona con parálisis, que permitan la regeneración del tejido dañado sin riesgo de rechazo.
"Esperamos llegar a la fase de ensayos clínicos en humanos en los próximos años y, en última instancia, conseguir que estos pacientes se recuperen. Dado que proponemos una tecnología avanzada en medicina regenerativa, y que en la actualidad no existe ninguna alternativa para los pacientes paralizados, tenemos buenas razones para esperar una aprobación relativamente rápida de nuestra tecnología", concluye Dvir.
