Descubren el inicio de la consciencia visual de los bebés

Bebé, recien nacido
CNR
Actualizado: lunes, 22 abril 2013 17:14

MADRID, 22 Abr. (EUROPA PRESS) -

Científicos del Centro Nacional de Investigación de Francia (CNR, en sus siglas en inglés) han detectado una señal en el sistema nervioso de los bebés que puede marcar el inicio de su consciencia visual, una habilidad de ver y recordar que podría producirse a los cinco meses de nacer.

Hasta ahora no estaba claro en qué momento los recién nacidos podían ser conscientes de sus primeras experiencias y se asumía que en sus primeros meses de vida respondían a estímulos como por acto reflejo, mediante una especie de procesamiento automático e inconsciente.

Sin embargo, como ha reconocido uno de los autores del estudio, Sid Kouider tras su publicación en la revista 'Science', ahora han visto que "esto no es cierto", sino que procesan la información hasta cierto punto e incluso también la retienen en la mente".

Para llegar a estos resultados, en el CNR hicieron un seguimiento de la actividad cerebral de 80 infantes de 5, 12 y 15 meses, con la ayuda de gorros con electrodos.

A estos bebés les mostraron en una pantalla la imagen de una cara que aparecía en una fracción de segundo. Esto permitió al equipo observar oscilaciones en la actividad cerebral, denominadas potenciales relacionados con eventos.

En los bebés de al menos un año, los expertos detectaron patrones similares a los de un adulto, aunque tres veces más lentos.

Pero lo que más sorprendió al equipo fue descubrir que un bebé de cinco meses también puede tener los patrones que indican un procesamiento de la información, aunque mucho más débil que los de 12 meses.

A partir de este hallazgo, los investigadores se pueden concentrar en reconocer los diferentes mecanismos que permiten el desarrollo de la conciencia de los bebés.

POTENCIAL COMO DIAGNÓSTICO DEL AUTISMO

El estudio podría servir para un diagnóstico temprano de autismo ya que, como reconoce Kouider, "se podría empezar a usar este tipo de respuestas de los bebés para buscarlas en infantes con trastornos como el autismo".

"Los autistas tienen problemas para ser conscientes de lo que les rodea. Con la técnica (de procesamiento) de caras, podrías detectar esto mucho antes y no cuando empiezan a mostrar este tipo de deficiencia de comportamiento", ha explicado.

Kouider aclaró que esta aplicación a su estudio surgió después de que varios compañeros se pusieran en contacto con él para saber si podían usar su técnica en niños autistas o en bebés que ya tuvieran familiares con autismo.

El especialista también explicó que este tipo de protocolo también podría servir "para determinar si los bebés en verdad sienten dolor a partir de cierta estimulación, como sería el caso de las jeringas de las vacunas".

"Esto es muy interesante, porque si lo piensas, hasta los años 70 se practicaban cirugías sin anestesia a bebés porque existía la creencia de que no tenían desarrollado la sensación del dolor", ha explicado a la BBC.