MADRID, 27 May. (EUROPA PRESS) -
El calentamiento global en Oriente Medio y el Norte de África está provocando que el cáncer de mama, ovario, útero y cuello uterino sea más común y mortal, según científicos de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto). El aumento de las tasas es pequeño, pero estadísticamente significativo, lo que sugiere un aumento notable del riesgo de cáncer y de las muertes con el tiempo.
"A medida que suben las temperaturas, también aumenta la mortalidad por cáncer en las mujeres, en particular el de ovario y el de mama", apostilla la doctora Wafa Abuelkheir Mataria, de la Universidad Americana de El Cairo, primera autora del artículo publicado en 'Frontiers in Public Health'. "Aunque los aumentos por grado de aumento de temperatura son moderados, su impacto acumulado en la salud pública es considerable".
El cambio climático no es saludable. El aumento de las temperaturas, la seguridad alimentaria y hídrica comprometida, y la mala calidad del aire aumentan la carga de enfermedades y muertes en todo el mundo. Los desastres naturales y la presión de las condiciones climáticas imprevistas también alteran la infraestructura, incluidos los sistemas de salud.
En el caso del cáncer, esto puede significar que las personas estén más expuestas a factores de riesgo como las toxinas ambientales y tengan menos probabilidades de recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos. Esta combinación de factores podría provocar un aumento significativo en la incidencia de cánceres graves, pero cuantificarlo es difícil.
Para investigar los efectos del cambio climático en el riesgo de cáncer en las mujeres, los investigadores seleccionaron una muestra de 17 países de Oriente Medio y el norte de África: Argelia, Baréin, Egipto, Irán, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Omán, Catar, Arabia Saudí, Siria, Túnez, Emiratos Árabes Unidos y Palestina. Estos países son muy vulnerables al cambio climático y ya están experimentando un aumento drástico de la temperatura. Los investigadores recopilaron datos sobre la prevalencia y la mortalidad del cáncer de mama, el cáncer de ovario, el cáncer de cuello uterino y el cáncer de útero, y compararon esta información con la evolución de las temperaturas entre 1998 y 2019.
"Las mujeres son fisiológicamente más vulnerables a los riesgos para la salud relacionados con el clima, especialmente durante el embarazo", agrega la doctora Sungsoo Chun, coautora del estudio, de la Universidad Americana de El Cairo. "Esto se ve agravado por las desigualdades que limitan el acceso a la atención médica. Las mujeres marginadas enfrentan un riesgo multiplicado porque están más expuestas a los peligros ambientales y tienen menos acceso a servicios de detección y tratamiento tempranos".
La prevalencia de los diferentes tipos de cáncer aumentó de 173 a 280 casos por cada 100.000 personas por cada grado Celsius adicional: el cáncer de ovario fue el que más aumentó, y el de mama, el que menos. La mortalidad aumentó de 171 a 332 muertes por cada 100.000 personas por cada grado de aumento de temperatura, siendo el mayor aumento el del cáncer de ovario y el menor el del cáncer de cuello uterino.
Al desglosar la información por país, los investigadores descubrieron que la prevalencia y las muertes por cáncer aumentaron solo en seis países: Qatar, Baréin, Jordania, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Siria. Esto podría deberse a temperaturas estivales particularmente extremas en estos países o a otros factores que el modelo no pudo captar. El aumento no fue uniforme entre países: por ejemplo, la prevalencia del cáncer de mama aumentó en 560 casos por cada 100.000 personas por cada grado Celsius en Qatar, pero solo en 330 en Baréin.
Si bien esto demuestra que el aumento de la temperatura ambiente es un probable factor de riesgo para estos cánceres, también sugiere que la temperatura tiene un efecto diferente en distintos países, por lo que es probable que existan otros factores que modifiquen el riesgo. Por ejemplo, el aumento de calor podría estar asociado con mayores niveles de contaminación atmosférica cancerígena en algunos lugares.
"El aumento de temperatura probablemente actúa a través de múltiples vías", incide Chun. "Aumenta la exposición a carcinógenos conocidos, altera la atención médica e incluso puede influir en los procesos biológicos a nivel celular. En conjunto, estos mecanismos podrían aumentar el riesgo de cáncer con el tiempo".
Una mayor prevalencia también podría reflejar mejoras en la detección del cáncer. Sin embargo, se esperaría que una mejor detección resultara en menos muertes, ya que el cáncer en etapa temprana es más fácil de tratar. Sin embargo, tanto las tasas de mortalidad como la prevalencia aumentaron, lo que sugiere que el factor determinante es la exposición a factores de riesgo.
Esta investigación también subraya la importancia de considerar los riesgos relacionados con el clima en la planificación de la salud pública. "Fortalecer los programas de detección del cáncer, construir sistemas de salud resilientes al clima y reducir la exposición a carcinógenos ambientales son pasos clave", concluye Chun. "Si no se abordan estas vulnerabilidades subyacentes, la carga de cáncer relacionada con el cambio climático seguirá aumentando".