MADRID, 24 May. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Salamanca han analizado por primera vez la influencia de la longitud de los telómeros en el pronóstico de pacientes ingresados con síndrome coronario agudo (SCA), observando que quienes tienen estos filamentos de ADN más cortos tienen una peor evolución.
Así se desprende de los resultados presentados en el XVIII Congreso de Cardiología de Estudiantes (CARES), algo que para los autores "puede ser el primer paso para que en el futuro una longitud telomérica baja se considere un factor de riesgo cardiovascular como ya lo son el tabaco, la diabetes, la hipertensión y la dislipemia".
"No tenemos resultados definitivos pero sí parece que los pacientes que van peor en el seguimiento son aquellos que tienen los telómeros más cortos", ha explicado al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) Ángel Pérez, investigador del Hospital Universitario de Salamanca y autor del estudio.
Los telómeros son los extremos de los cromosomas, filamentos de ADN en forma de bastoncillos que participan en la división celular, y su función es proporcionar estabilidad genómica.
A pesar de que existen estudios en marcha que los relacionan con la enfermedad coronaria, este caso representa una novedad por centrarse en el pronóstico del síndrome.
El objetivo de los investigadores era analizar en una población de varones ingresados por síndrome coronario agudo la posible relación de la longitud telomérica con cada uno de los tipos del síndrome coronario agudo que se han identificado.
Para ello, se recogieron muestras de sangre periférica de un grupo de 135 varones entre 50 y 70 años ingresados por la enfermedad que representaban un amplio abanico de casos, por lo que incluyeron a fumadores, diabéticos e hipertensos con diagnósticos variados.
Con el tabaco, los científicos encontraron resultados concluyentes, pero no así con el resto de factores. "Los fumadores tenían los telómeros más cortos y probablemente pueda deberse al efecto directo del tabaco, aunque puede haber otras causas que también influyan, por ejemplo, las genéticas. Una de las explicaciones sería que el estrés oxidativo que provoca el tabaco puede hacer que los telómeros se acorten", ha afirmado Pérez.
En este sentido, "no es que el infarto genere una división celular mayor que acorte más los telómeros o que estos se deterioren con más rapidez, sino que se trata de pacientes que ya tienen un envejecimiento celular mayor", asegura el experto.
Para comprobar este hecho, "habría que comparar los resultados con un grupo control", es decir personas que no han sufrido un síndrome coronario agudo pero de las mismas características que los estudiados.
UN NUEVO FACTOR DE RIESGO MÁS
Hasta ahora los factores de riesgo cardiovascular principales son el tabaco, la diabetes, la hipertensión y la dislipemia, pero de continuar con el análisis se podría saber si una longitud baja de los telómeros también representa un riesgo.
"Se abriría así el campo a otros factores y llevaría a entender la enfermedad coronaria de una forma muy diferente a como se entiende hasta ahora, a trabajar de otra manera", ha avanzado Pérez.
En cuanto a la esperanza de vida de los pacientes, Pérez explica el importante papel que desempeña la telomerasa, una enzima que permite el alargamiento de los telómeros y que, por lo tanto, es clave en esta línea de investigación. "Si en algún futuro se pudiese actuar sobre la telomerasa podríamos hablar de una mayor esperanza de vida".
ALARGAR EL RELOJ BIOLÓGICO
Los telómeros, como si de un reloj biológico se tratara, se acortan cada vez que la célula se divide, una reducción progresiva que conduce a la muerte de la misma. Por su parte, la telomerasa es una herramienta de las células encargada de mantenerlos intactos, lo que en la práctica se traduce en que la célula parezca siempre joven.
"Si en pacientes con los telómeros más cortos pudiéramos actuar sobre esa enzima para que los alargue podríamos conseguir que no se dieran complicaciones y que el envejecimiento celular sea menor, pero por ahora no existe la tecnología suficiente para desarrollarlo. Hablar de esto es casi hablar de ciencia ficción, se trata de algo muy lejano", ha reconocido Pérez.
Sin embargo, este experto ha admitido que esto implicaría riesgos, ya que los telómeros funcionan como un "control de calidad" y manipularlos puede alargar la vida de una célula "pero también convertirla en un peligro potencial para el organismo".
