MADRID, 22 Nov. (EUROPA PRESS) -
El próximo mes de diciembre arranca la segunda fase del proyecto 'Actiquim', financiado por el Ministerio de Ciencia e Investigación, por el que un equipo científico está analizando productos de origen marino en los ecosistemas de la Antártida para valorar cuál es su potencial farmacológico.
Este proyecto comenzó en 2007 con el objetivo de estudiar la ecología química de invertebrados marinos que habitan en el fondo del mar de la Antártida, y está coordinado por la profesora del Departamento de Biología de la Universidad de Barcelona (UB), Conxita Ávila.
Según explica esta experta, en declaraciones al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), recogidas por Europa Press, se trata de un continente "bastante desconocido" que "ofrece la posibilidad de estudiar ecosistemas marinos que son únicos, muy antiguos y estables".
"Su fauna marina bentónica es espectacular y, al contrario de lo que se creía, las interacciones químicas entre los organismos marinos son muy altas, como las que encontramos en ecosistemas tropicales", añade Ávila.
Hasta el momento, se han llevado a cabo en diferentes campañas por el mar de Weddell, a bordo del buque oceanográfico Polarstern, y en la isla Decepción (archipiélago de las Shetland del Sur), con la base española antártica Gabriel de Castilla como centro de operaciones.
En el proyecto se estudian moléculas químicas presentes en los invertebrados marinos, para averiguar si modulan la relación entre diferentes grupos de organismos en el ecosistema antártico, si son tóxicas para los depredadores, ayudan a competir por el espacio o el alimento.
Asimismo, también se analiza si estos productos podrían tener aplicaciones farmacológicas para el tratamiento de enfermedades.
Hasta el momento, la actividad de investigación en este campo ha generado varias tesis doctorales y artículos científicos sobre el descubrimiento de nuevas especies en ecosistemas polares. En el ámbito farmacológico, también se ha descrito la actividad antitumoral de siete moléculas de la especie 'Aplidiumcyaneum' --un tunicado marino del bentos antártico-- con la que se ha generado una patente de la empresa PharmaMar.
En un escenario más global, el proyecto 'Actiquim' contribuye a integrar los conocimientos sobre la funcionalidad y la estructura de los ecosistemas marinos, la gestión y la conservación del medio natural, así como las bases ecológicas para desarrollar nuevos productos bioactivos de interés farmacológico y biotecnológico.
En el proyecto también participan otros expertos de la Facultad de Biología y de la Facultad de Farmacia de la UB, el Parque Científico de Barcelona, el Instituto Español de Oceanografía de Gijón, la Universidad de Bonn (Alemania), la Universidad de Alaska (Estados Unidos), y el Consejo Nacional de la Investigación Científica de Nápoles (Italia).
