MADRID 29 May. (EUROPA PRESS) -
Una nueva prueba de sangre de biopsia líquida podría ayudar a detectar casos de cánceres de cabeza y cuello asociados al virus del papiloma humano (VPH) con una precisión significativamente mayor que los métodos utilizados actualmente, incluso antes de que los pacientes desarrollen síntomas, según una nueva investigación del Mass General Brigham (Estados Unidos).
Los investigadores de Mass Eye and Ear, perteneciente al sistema de salud Mass General Brigham, descubrieron que la prueba diagnóstica basada en sangre que desarrollaron, llamada HPV-DeepSeek, alcanzó una sensibilidad del 99 % y una especificidad del 99% para diagnosticar el cáncer desde el primer momento clínico, incluso en las etapas más tempranas de la enfermedad. Esta mayor precisión supera significativamente los métodos de atención estándar actuales, incluyendo otros ensayos de biopsia líquida disponibles comercialmente. El estudio se publica en 'Clinical Cancer Research', una revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.
El VPH causa aproximadamente el 70% de los cánceres orofaríngeos en Estados Unidos, cuya incidencia está aumentando más rápido que la de todos los demás cánceres de cabeza y cuello. Sin embargo, a diferencia del cáncer de cuello uterino, también causado por el VPH, no existen pruebas de detección temprana.
Esto significa que las pacientes suelen acudir al médico en cuanto presentan síntomas, requiriendo tratamientos que pueden conllevar efectos secundarios significativos, según el autor principal del estudio, el doctor Daniel Faden, investigador principal del Centro de Investigación del Cáncer de Cabeza y Cuello Mike Toth y oncólogo quirúrgico, y del Mass Eye and Ear.
"El objetivo de desarrollar HPV-DeepSeek fue crear un método mínimamente invasivo para detectar cánceres por VPH, significativamente más sensible que el disponible actualmente para los pacientes", explica Faden. "Nuestros hallazgos demuestran que podemos usar este método no solo para diagnosticar a los pacientes con mayor precisión que con los métodos disponibles actualmente, sino también para detectar cánceres por VPH en sangre incluso antes de que los pacientes presenten síntomas, lo que nos permite detectar y tratar sus cánceres en las etapas más tempranas".
HPV-DeepSeek detecta fragmentos del genoma viral que se han desprendido del tumor y han entrado en el torrente sanguíneo, junto con otras nueve características en la sangre. A diferencia de los métodos actuales de biopsia líquida, que solo se enfocan en uno o dos fragmentos del genoma viral, HPV-DeepSeek utiliza la secuenciación completa del genoma del VPH. En el nuevo estudio, los investigadores probaron HPV-DeepSeek en 152 pacientes con cáncer de cabeza y cuello asociado al VPH y en 152 controles sanos. Posteriormente, realizaron una comparación directa con métodos que incluyen métodos actuales de biopsia líquida y tisular. Descubrieron que este novedoso método mejoró significativamente la sensibilidad y la precisión.
Los investigadores ahora están liderando estudios adicionales sobre HPV-DeepSeek, incluyendo su papel en la detección de cánceres años antes de que se desarrollen los tumores. En un estudio que actualmente está en preimpresión, probaron el ensayo en 28 personas que años más tarde desarrollaron cáncer de orofaringe asociado al VPH y 28 controles sanos. Encontraron que podían detectar el cáncer en el 79% de las personas que luego desarrollaron cáncer, mientras que todos los controles tuvieron pruebas negativas.
El primer resultado positivo fue casi ocho años antes del diagnóstico, lo que demuestra por primera vez que es factible la detección de cáncer de VPH en sangre de alta precisión. Este trabajo también se presenta en el simposio de 2024, Conferencia Especial de la AACR en Investigación del Cáncer: Biopsia líquida: del descubrimiento a la implementación clínica.
Actualmente, el equipo está realizando estudios para abordar estas cuestiones en cánceres de cabeza y cuello asociados al VPH y otros tipos de cáncer relacionados con el VPH. Además del cribado, el equipo también está realizando ensayos clínicos para estudiar la eficacia de la detección de enfermedad residual microscópica tras la cirugía, lo que podría determinar si se necesitan tratamientos adicionales como la radioterapia.
"Las técnicas de biopsia líquida con secuenciación del genoma completo, como HPV-DeeSeek y MEASTRO, utilizadas en estos estudios, son enormemente eficaces, ya que permiten a los médicos buscar cientos o miles de agujas en un pajar, en lugar de solo unas pocas, lo que aumenta drásticamente la sensibilidad", finaliza Faden. "Para los pacientes, esto se traduce en resultados mucho más precisos y los acerca a una atención verdaderamente personalizada".
