MADRID, 24 Jul. (EUROPA PRESS) -
Una investigación de Sanford Burnham Prebys (Estados Unidos) y el Instituto Internacional del Cáncer de Osaka (Japón) ha realizado nuevos hallazgos sobre las propiedades anticancerígenas de la manosa, un azúcar que es crucial para muchos procesos fisiológicos en humanos y también se sabe que inhibe el crecimiento de células cancerígenas.
Los hallazgos, publicados en la revista científica 'eLife', sugieren que la manosa podría ser un tratamiento secundario útil contra el cáncer.
"Este azúcar podría dar al cáncer un impulso adicional junto con otros tratamientos. Y como la manosa se encuentra en todo el organismo de forma natural, podría mejorar el tratamiento del cáncer sin efectos secundarios indeseables", ha resaltado uno de los líderes del trabajo, Hudson Freeze.
La manosa es un azúcar que el organismo añade a las proteínas para estabilizar su estructura y ayudarlas a interactuar con otras moléculas. Este proceso, llamado glicosilación, es esencial para la vida; y los fallos en la glicosilación están asociados a enfermedades humanas raras, pero a menudo potencialmente mortales.
"Hasta ahora, el uso terapéutico más prometedor de la manosa era el tratamiento de trastornos congénitos de la glicosilación, enfermedades que pueden causar una amplia gama de síntomas graves en todo el organismo. Pero creemos que puede haber formas de aprovechar la manosa también contra el cáncer y otras enfermedades", ha asegurado Freeze.
Ya se ha demostrado que la manosa inhibe el crecimiento de varios tipos de cáncer en el laboratorio, pero los científicos no entienden del todo por qué ocurre esto. Para saber más, el equipo de investigación se fijó en una propiedad inusual de la manosa observada en un sujeto poco probable: las abejas melíferas.
Desde hace más de un siglo se sabe que la manosa es letal para las abejas melíferas porque no pueden procesarla como los humanos; es lo que se conoce como 'síndrome de la abeja melífera'". "Queríamos ver si existe alguna relación entre el síndrome de la abeja melífera y las propiedades anticancerígenas de la manosa, lo que podría conducir a un enfoque totalmente nuevo para combatir el cáncer", ha resaltado el investigador.
Utilizando células cancerosas humanas de fibrosarcoma (un cáncer poco frecuente que afecta al tejido conjuntivo) modificadas genéticamente, el equipo de investigación recreó el síndrome de la abeja melífera y descubrió que, sin la enzima necesaria para metabolizar la manosa, las células se replican lentamente y son mucho más vulnerables a la quimioterapia.
"Descubrimos que desencadenar el síndrome de la abeja melífera en estas células cancerosas las incapacitaba para sintetizar los componentes básicos del ADN y replicarse con normalidad. Esto ayuda a explicar los efectos anticancerígenos de la manosa que hemos observado en el laboratorio", ha explicado Freeze.
Aunque aprovechar el síndrome de la abeja melífera podría ser un prometedor tratamiento suplementario contra el cáncer, los investigadores advierten de que, dado que el efecto depende de procesos metabólicos vitales, se necesita más investigación para determinar qué tipos de cáncer serían más vulnerables a la manosa.
"Si encontramos cánceres con una baja actividad de la enzima que procesa la manosa, tratarlos con manosa podría ser un estímulo suficiente para que la quimioterapia fuera más eficaz. Mucha gente da por sentado que siempre se descubren tratamientos en respuesta a la enfermedad, pero a veces se encuentra biología que podría ser útil para el tratamiento y luego hay que encontrar la enfermedad para que coincida", ha remachado Freeze.
