MADRID, 16 Jul. (EUROPA PRESS) -
El 5,5% de la población adulta española presenta tos crónica y constituye uno de los motivos más frecuentes de consulta a los profesionales de la salud, aunque su manejo es muy heterogéneo y solo el 2,4% ha recibido un diagnóstico médico formal, afirma la compañía farmacéutica Merck & Co (MSD).
En ciertos pacientes, a pesar de recibir un tratamiento adecuado y un control efectivo de la patología subyacente, la tos persiste, clasificándose como tos crónica refractaria. Por otro lado, en algunos casos, a pesar de realizar un exhaustivo estudio diagnóstico, no se logra identificar una causa que justifique la tos crónica. Estos últimos pacientes se consideran como aquellos con tos crónica inexplicada.
En este sentido, ambos tipos de pacientes presentan unas características clínicas comunes y un importante impacto en su calidad de vida. Así, la falta de control de la tos crónica con los tratamientos disponibles puede llevar a complicaciones como hernias, fracturas costales, cefaleas, vómitos e incontinencia urinaria.
Por ello, el presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), David de la Rosa, señala que "para una óptima evaluación y manejo de la tos crónica, es imprescindible un enfoque multidisciplinar". Asimismo, es "clave" el rol integrador que desempeña el neumólogo en el manejo de estos pacientes. Con frecuencia es el especialista encargado de evaluar a los pacientes, coordinar los estudios complementarios, facilitar un diagnóstico diferencial y realiza el seguimiento del paciente.
Sin embargo, MSD afirma que no existe un protocolo común para su diagnóstico y tratamiento. Los tratamientos más prescritos suelen ser broncodilatadores, corticoesteroides inhalados o antitusígenos, "aunque su eficacia percibida es, en general, limitada".
Esta falta de un enfoque común implica que muchos pacientes acudan a varios especialistas y reciban tratamientos empíricos con resultados insatisfactorios, lo que genera frustración, prolonga los tiempos diagnósticos y, en algunos casos, puede derivar en intervenciones más invasivas o costosas.
En este sentido, el presidente de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), Ignacio Dávila, señala que el perfil del paciente con tos crónica corresponde "habitualmente" a una mujer de entre 50 y 60 años, no fumadora, con antecedentes de alergia, con tos generalmente continua y no productiva, de varios años de evolución y que ha pasado por la consulta de varios especialistas.
Para evitar esta insatisfacción en el paciente, el doctor de la Rosa afirma que las guías como la Normativa SEPAR (2015), la Chest Guideline and Expert Report (2018) y las ERS Guidelines (2020) "son valiosas, pero han quedado algo desactualizadas, por lo que la actualización de las guías clínicas es urgente para incorporar los últimos avances terapéuticos y optimizar la atención a los pacientes".
En cuanto a los protocolos, el presidente de SEPAR subraya la necesidad de desarrollar documentos más específicos y detallados que faciliten la derivación y la coordinación entre los distintos especialistas implicados en el abordaje de estos pacientes.
Finalmente, el director médico de MSD en España, Joaquín Mateos, subraya la necesidad de visibilizar la tos crónica, dimensionar su impacto y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
IMPACTO DE LA TOS CRÓNICA EN EL SISTEMA SANITARIO
Además del impacto de la tos crónica en el paciente, el estudio 'Características y manejo de los pacientes con tos crónica refractaria o inexplicada en consultas externas hospitalarias en España' indica que esta situación también al sistema sanitario.
En concreto, el estudio señala que más del 90% de los pacientes había consultado a un neumólogo y cerca del 80% a Atención Primaria, con una media de cinco visitas por especialista en los últimos tres años.
