MADRID, 24 Jun. (EDIZIONES) -
La quimioterapia continúa siendo uno de los pilares fundamentales en la lucha contra el cáncer. Aunque suele asociarse a un único tratamiento, en realidad engloba a un amplio abanico de fármacos que pueden combinarse de distintas formas para aumentar su eficacia. Gracias a estas estrategias, hoy es posible personalizar terapias y atacar el tumor desde varios frentes, lo que ha mejorado la tasa de curación en muchos tipos de cáncer.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, los distintos medicamentos de quimioterapia pueden administrarse en un orden específico, o bien en combinación, para destruir el mayor número posible de células cancerosas. En algunos tumores, la investigación ha logrado establecer dosis y pautas de administración precisas con buenos resultados.
Sin embargo, aún hay tipos y estadios de cáncer para los que no existe un protocolo óptimo definido, o incluso pacientes en los que la quimioterapia no funciona. Esto subraya la necesidad de seguir investigando y de adaptar los tratamientos a cada paciente, en el marco de una oncología cada vez más personalizada y basada en la evidencia.
UN TEST PARA PREDECIR QUIÉN RESPONDERÁ O NO A LA QUIMIO
Charlamos en Europa Press Salud Infosalus con Bárbara Hernando, del Grupo de Oncología Computacional del CNIO, y primera co-autora de un estudio publicado recientemente en 'Nature Genetics', donde dan cuenta de una serie de biomarcadores que predicen qué pacientes no responderán a la quimioterapia contra el cáncer.
En primer lugar, esta experta resalta que "las quimioterapias funcionan muy bien y por eso llevan 40 años en clínica" y que es avance, "sin duda", podrá evitar a muchos pacientes los efectos secundarios de estos tratamientos, así como la aplicación de un tratamiento más eficaz.
"Las quimioterapias son buenas para algunos pacientes, pero no son efectivas en todos los casos. Entre un 20% y un 50% de los enfermos de cáncer no responden a estos fármacos. Estos pacientes sufrirán efectos secundarios causados por la quimioterapia, sin ningún beneficio clínico", explica por su parte Geoff Macintyre, jefe del Grupo de Oncología Computacional del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y cofirmante del estudio.
Así, el equipo liderado por Macintyre, en colaboración con la Universidad de Cambridge, y la empresa spin off Tailor Bio, ha desarrollado este test genómico del que hablamos, capaz de predecir en qué pacientes no serán eficaces los tratamientos estándar con quimioterapias de uso frecuente, basados en los compuestos con platino, de taxanos, y de antraciclinas, según informa esta institución en una nota de prensa.
ALTERACIONES CROMOSÓMICAS DE LOS TUMORES
Bárbara Hernando, sostiene además que este test desarrollado por el CNIO puede aplicarse a diferentes tipos de cáncer, pudiendo beneficiar a unos cientos de miles de pacientes al año, basado en el hecho de que muchos tumores acumulan alteraciones o cambios en el número de cromosomas de sus células, creando un patrón concreto o 'firma de inestabilidad cromosómica': "Este test genómico nos dice si el paciente o no será resistente a una quimioterapia o a otra, dependiendo de las alteraciones cromosómicas que presenten sus tumores".
Señala que las células tumorales lo son porque contienen aberraciones, aspectos que les funcionan mal. "Para seguir sobreviviendo emplean otros mecanismos biológicos que les permiten seguir con vida. La quimioterapia ataca a aquellos aspectos que sí funcionan en las células tumorales; pero claro, cada tumor es distinto. Este test nos permite verificar cuáles son esos pacientes en los que una determinada quimioterapia no funcionará", añade.
Fue en 2022 cuando, precisamente, el equipo de Hernando describió en otro estudio científico publicado en 'Nature' que estas alteraciones son diferentes en cada tumor, de manera que su conjunto conforma un patrón característico, una 'firma de inestabilidad cromosómica'. "El estudio actual representa un paso más al desarrollar biomarcadores basados en estas firmas de inestabilidad cromosómica", apunta esta investigadora.
A su vez, resalta que estos test genómicos se pueden usar en cualquier tipo de tumor o paciente con cáncer; aunque este estudio se ha validado en ovario, mama, próstata y sarcomas, logrado demostrar la eficacia de los biomarcadores de resistencia que proponen ante alguno de los tres tipos de quimioterapia evaluados -basadas en los compuestos platino, taxanos y antraciclinas. "Ahora hay fondos del 'NextGenerationEU' para testearlo en el Hospital madrileño 12 de Octubre a pacientes con cáncer del pulmón, de páncreas, de vejiga, así como en otros", apostilla.
POSIBLES IMPLICACIONES
El grupo de investigación del CNIO ha trabajado con datos de 840 pacientes con diferentes tipos de cáncer. Ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación "la Caixa", del Instituto de Salud Carlos III, el Ministerio de Ciencia e Innovación, y de Cancer Research UK.
Para que pueda llegar lo antes posible a los pacientes esta tecnología debe ser implementada en un centro hospitalario, iniciándose como hemos contado este 'proyecto piloto' en el Hospital 12 de Octubre de Madrid: "Primero es que la tecnología funcione en un hospital, y para eso en 2026 la tecnología estará preparada para hacer ensayos clínicos prospectivos, para después aplicarlo al sistema sanitario".
"El uso preciso de la quimioterapia beneficia no solo a los pacientes, sino al sistema en su conjunto: al reducirse el gasto en terapias ineficaces, y en tratar complicaciones relacionadas con los efectos secundarios de la terapia, disminuye el gasto sanitario", constata el CNIO por su parte.
