MADRID, 24 Jul. (EUROPA PRESS) -
El equipo dirigido por investigador de la Universidad de Granada y la clínica MARGen de Granada, Jan Tesarik, está desarrollando diversas terapias mitocondriales que podrían ayudar a combatir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, Parkinson, la enfermedad de Huntington o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
De hecho, los científicos han demostrado, en un artículo publicado en la revista 'American Journal of Biomedical Science & Research', que la prevalencia real de anomalías mitocondriales es "muy superior" a lo que se creía hasta ahora.
Y es que, hasta ahora se ponía el foco en las enfermedades hereditarias relacionadas con las mutaciones del ADN mitocondrial, transmisibles de la madre a la descendencia, origen de determinadas enfermedades raras que afectan sólo a 1 de cada 5.000 personas adultas. Sin embargo, según el doctor, existen "muchísimas" más enfermedades mitocondriales que no son heredadas sino que se adquieren a lo largo de la vida de las personas afectadas.
En estos casos, se dan dos tipos de factores nocivos para el ADN: la generación de energía en las mitocondrias crea una gran cantidad de substancias que pueden dañar la integridad del ADN; y que el ADN de las mitocondrias dispone de menos mecanismos de reparación en comparación con el ADN nuclear.
"Por esta causa con la edad, casi todas las células del organismo adquieren una condición llamada 'heteroplasmia mitocondrial' (coexistencia de mitocondrias con el ADN normal con otras con el ADN mutado). Y del grado de la heteroplasmia dependerá que la persona afectada desarrolle o no una enfermedad", ha explicado Tesarik.
Las patologías relacionadas con las mutaciones adquiridas del ADN mitocondrial incluyen enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson, Huntington, Esclerosis Lateral Amiotrófica) pero también problemas articulares en personas mayores y diferentes tipos de cáncer.
"El organismo humano dispone de sistemas de protección contra la proliferación fuera de control de las células tumorales, activando el proceso de una muerte programada (apoptosis) de las células 'rebeldes'. Pero las deficiencias mitocondriales debilitan estos sistemas y facilitan el desarrollo del cáncer y su resistencia a las terapias antitumorales", ha añadido el doctor.
Ante esto, su equipo ha desarrollado diferentes técnicas que permiten evitar la transmisión de enfermedades mitocondriales hereditarias de la madre a los hijos. El objetivo ahora es aplicar estos avances para desarrollar terapias efectivas frente a las enfermedades mitocondriales no heredadas.
