MADRID, 13 May. (EUROPA PRESS) -
A pesar de la avalancha diaria de información sobre el coronavirus pocas personas saben que, paradójicamente, el covid-19 mata principalmente por una reacción exagerada del sistema inmunológico, cuya función es precisamente combatir las infecciones.
En un nuevo artículo de revisión, dirigido explícitamente personas no especialistas en la materia, que publica la revista 'Frontiers in Public Health', un equipo de expertos de la Universidad de Medicina de Zunyi (China) revisa la epidemiología, la vía de la enfermedad, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento actual del covid-19 grave. Destacan el papel clave de una reacción exagerada potencialmente letal del sistema inmune en la progresión de la enfermedad.
Explican paso a paso lo que se sabe sobre cómo el virus infecta las vías respiratorias, se multiplica dentro de las células y, en casos graves, hace que las defensas inmunes se sobrepasen con una tormenta de citoquinas. Esta tormenta es una sobreactivación de los glóbulos blancos, que liberan cantidades demasiado grandes de citocinas, moléculas estimulantes de la inflamación, en la sangre.
"Similar a lo que sucede después de la infección con SARS y MERS, los datos muestran que los pacientes con covid-19 grave pueden tener un síndrome de tormenta de citoquinas. Las citoquinas aumentan rápidamente y atraen un exceso de células inmunes como los linfocitos y neutrófilos, lo que provoca una infiltración de estos células en el tejido pulmonar y, por lo tanto, causan lesiones pulmonares", explica el autor Profesor Daishun Liu de la Universidad de Medicina de Zunyi.
La tormenta de citoquinas finalmente causa fiebre alta, goteo excesivo de los vasos sanguíneos, coagulación de la sangre, presión arterial extremadamente baja, falta de oxígeno y exceso de acidez de la sangre y acumulación de líquido en los pulmones.
Los glóbulos blancos están mal dirigidos para atacar e inflamar incluso el tejido sano, lo que lleva a la insuficiencia de los pulmones, el corazón, el hígado, los intestinos, los riñones y los genitales, lo que provoca un fallo multiorgánico.
Esto puede empeorar y 'apagar' los pulmones en un síndrome de dificultad respiratoria aguda debido a la formación de la llamada membrana hialina, compuesta de restos de proteínas y células muertas, que recubren los pulmones, lo que dificulta la absorción de oxígeno. La mayoría de las muertes por covid-19 se deben a insuficiencia respiratoria.
El profesor Daishun Liu y su equipo explican cómo, en ausencia de una cura antiviral específica para el covid-19, el objetivo del tratamiento debe ser combatir los síntomas, reducir la tasa de mortalidad mediante el mantenimiento intensivo de la función del órgano, por ejemplo, un sistema artificial de purificación de la sangre del hígado o una terapia de reemplazo renal filtrar la sangre por medios mecánicos.
Son especialmente importantes los métodos para complementar o reemplazar la función pulmonar, por ejemplo mediante ventilación mecánica no invasiva a través de una máscara, ventilación a través de un tubo hacia la tráquea, la administración de oxígeno calentado y humidificado a través de un tubo en la nariz o un bypass corazón-pulmón.
Los autores concluyen destacando la importancia de prevenir las infecciones secundarias: el SARS-Cov-2 también invade los intestinos, donde causa inflamación y fugas en el revestimiento intestinal, permitiendo la entrada oportunista de otros microorganismos causantes de enfermedades.
Así, abogan por que esto se prevenga con apoyo nutricional, por ejemplo con probióticos (bacterias beneficiosas que protegen contra el establecimiento de los dañinos) y nutrientes y aminoácidos para mejorar las defensas inmunes y la función del intestino.
"Debido a que el tratamiento por ahora se basa en un abordaje agresivo de los síntomas, la protección preventiva contra infecciones secundarias, como bacterias y hongos, es particularmente importante para apoyar la función de los órganos, especialmente en el corazón, los riñones y el hígado, para tratar de evitar un mayor deterioro de sus condición", concluye Liu.
