CIUDAD DEL CABO, 22 Abr. (Reuters/EP) -
Sudáfrica planea revisar sus leyes de propiedad intelectual para mejorar el acceso a fármacos más baratos, haciendo para ello que sea más difícil para las empresas farmacéuticas registrar las patentes de medicamentos.
La medida pretende combatir las prácticas de algunas compañías del sector cuando está a punto de expirar la patente de alguno de sus medicamentos, para lo que tratan de modificar ligeramente su formulación a fin de poder prolongar su venta en exclusividad.
Si la iniciativa es finalmente aprobada por el Parlamento, podría favorecer la entrada en el país de medicamentos más baratos para el cáncer y el VIH, que tiene en Sudáfrica una de las tasas de infección de más altas del mundo.
"Tenemos una posición política que dice vamos a tener un sistema sólido en el que no se otorgarán patentes fácilmente", ha explicado MacDonald Netshitenzhe, responsable de la política del Departamento de Comercio e Industria.
Además, ha mandado un mensaje a la industria farmacéutica: "ellos pueden ejercer presión, pero nadie va a ser capaz de frenar un tsunami de acceso a los medicamentos", dijo.
Algunos grupos de presión a favor de la medida como Médicos Sin Fronteras (MSF) confían en que el país africano pueda seguir el ejemplo de La India, donde recientemente un tribunal desestimó la solicitud de la farmacéutica suiza Novartis para proteger la patente de su antitumoral 'Glivec'.
De este modo, piden que las autoridades sudafricanas sigan el ejemplo y añadan una cláusula específica para impedir que las empresas obtengan patentes sobre fármacos ya existentes, en una medida que ayudaría a los fabricantes de medicamentos genéricos.
"Los sudafricanos están perdiendo versiones asequibles de medicamentos que salvan vidas, porque la competencia genérica es bloqueado por patentes frívolas que impiden o retrasan la competencia genérica", ha explicado Julia Cerro, de Médicos Sin Fronteras.
