MADRID, 7 Feb. (EUROPA PRESS) -
Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma (OU), en EEUU, muestra que estimular el nervio más largo del cuerpo a través de un clip en la oreja disminuye significativamente los síntomas de mareo del síndrome de taquicardia postural (POTS), lo que convierte a esta herramienta en un tratamiento prometedor para las personas que los sufren.
Millones de personas padecen POTS y ha aumentado significativamente desde el inicio de la pandemia de COVID-19 porque el virus puede afectar el corazón. Las personas con POTS experimentan síntomas cada vez que se levantan después de haber estado sentadas o acostadas; los mareos, palpitaciones y un aumento dramático en la frecuencia cardíaca se encuentran entre los más comunes.
El estudio, dirigido por el profesor asociado de cardiología en la Facultad de Medicina de la OU, el doctor Stavros Stavrakis, se ha centrado en el nervio vago, a veces llamado la 'superautopista' del cuerpo porque controla funciones como la digestión, la respiración y el ritmo cardíaco. Como el nervio más largo del cuerpo, el vago comienza en el cerebro, recorre el corazón y los pulmones y termina en los intestinos, y puede estimularse en el exterior del oído.
Aproximadamente la mitad de los participantes del estudio recibieron un dispositivo de estimulación eléctrica con un clip que colocaron en el trago, que es el pequeño trozo de cartílago que se encuentra fuera del canal auditivo. El dispositivo entregó una estimulación eléctrica de bajo nivel al nervio vago.
Los participantes utilizaron el dispositivo durante una hora cada día durante dos meses. La otra mitad de los participantes, el grupo de control, recibió un tratamiento con placebo. El estudio fue doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los investigadores sabían qué pacientes estaban recibiendo el tratamiento real.
Stavrakis y su equipo de investigación descubrieron que los síntomas de POTS disminuyeron significativamente en personas que recibieron estimulación del nervio vago. Su frecuencia cardíaca aún aumentó al estar de pie, pero no tanto, a 15 latidos menos por minuto que sin la estimulación. Además, descubrieron que el tratamiento disminuyó el aumento de adrenalina en el cuerpo y el nivel de inflamación en la sangre, lo que también contribuye al POTS.
"Hay mucho entusiasmo acerca de la estimulación del nervio vago en el campo de la cardiología. Es un tratamiento no invasivo y económico, y no tiene efectos secundarios como los que tendrían los medicamentos. Soy optimista de que se convertirá en un tratamiento que puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con POTS", señala el investigador.
Stavrakis investiga la estimulación del nervio vago desde hace unos 15 años. Los resultados del estudio han sido publicados en 'JACC: Clinical Electrophysiology' y presentado en en la reunión anual de la Heart Rhythm Society, celebrada el pasado mes de mayo en New Orleans (EEUU).
Primero estudió su uso para tratar la fibrilación auricular (un latido cardíaco irregular) y descubrió que la estimulación del nervio vago disminuía la fibrilación auricular en un 85 opr ciento cuando los pacientes eran monitoreados en comparación con aquellos que no recibieron el tratamiento. Sus próximos pasos son realizar estudios clínicos más amplios tanto para POTS como para fibrilación auricular para comprender mejor cómo funciona el tratamiento, qué pacientes son los más adecuados para el tratamiento y cuánto duran sus beneficios.
La estimulación del nervio vago es algo inusual en un campo médico complejo como la cardiología, pero su promesa es su facilidad de uso y asequibilidad. Stavrakis imagina un futuro en el que las personas con afecciones como POTS podrían usar un dispositivo de estimulación inalámbrico parecido a un auricular.
"Con los avances en la tecnología, la gente podría escuchar música en su teléfono y al mismo tiempo estimular su nervio vago. Aún no hemos llegado a ese punto, pero creo que es el camino del futuro", concluye.
