MADRID, 21 Jul. (EUROPA PRESS) -
La enfermedad de los cuerpos de Lewy es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer. Ahora, un grupo de investigación de la Universidad de Lund en Suecia ha demostrado que la enfermedad puede detectarse antes de que aparezcan los síntomas, mediante un análisis del líquido cefalorraquídeo.
Los estudios han sido publicados en la revista 'Nature Medicine', donde los investigadores también ha demuestrado que la disminución del sentido del olfato está estrechamente relacionada con la enfermedad de los cuerpos de Lewy, incluso antes de que se hayan desarrollado otros síntomas claros. Los resultados también se presentan simultáneamente en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.
"La enfermedad de los cuerpos de Lewy está causada por el mal plegamiento de la proteína alfa-sinucleína en el cerebro. Cuando esto ocurre, la proteína se agrupa y forma los llamados cuerpos de Lewy, que dañan las células nerviosas", ha explicado Oskar el catedrático de Neurología de la Universidad de Lund y asesor principal del Hospital Universitario de Skane, Oskar Hansson.
Hasta hace muy poco, no era posible determinar con certeza si una persona con dificultades de movimiento o trastornos cognitivos tenía cuerpos de Lewy en el cerebro hasta después de su muerte. Pero ahora, con una prueba de líquido cefalorraquídeo, es posible ver si la persona tiene la proteína mal plegada.
El grupo de investigación de Oskar Hansson acaba de completar un amplio estudio en el que han participado más de 1.100 individuos, ninguno de los cuales presentaba inicialmente alteraciones cognitivas ni dificultades motoras. Sin embargo, resultó que casi el diez por ciento tenía cuerpos de Lewy en el cerebro según la prueba del líquido cefalorraquídeo. Por tanto, es posible detectar la enfermedad de los cuerpos de Lewy incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas.
"A pesar de que los participantes no tenían ningún problema cognitivo o neurológico al principio del estudio, observamos que los que tenían cuerpos de Lewy en el cerebro experimentaron posteriormente un deterioro de sus funciones cognitivas con el paso del tiempo. También fueron los que desarrollaron la enfermedad de Parkinson o la demencia por cuerpos de Lewy en los años siguientes", ha resaltado Oskar Hansson.
RELACIÓN CON LA DISMINUCIÓN DEL SENTIDO DEL OLFATO
Otro de los hallazgos de la investigación fue que los cuerpos de Lewy están fuertemente asociados con una reducción del sentido del olfato, incluso antes de que se hayan desarrollado otros síntomas. El sentido del olfato también se deteriora a medida que avanza la enfermedad. La correlación es tan clara que, según Oskar Hansson, si se quiere detectar precozmente la enfermedad de los cuerpos de Lewy, podría estar justificado realizar una prueba olfativa a las personas mayores de 60 años y, a continuación, analizar el líquido cefalorraquídeo.
"Actualmente se están desarrollando varios fármacos dirigidos a los cuerpos de Lewy, con la esperanza de ralentizar la enfermedad. Lo más probable es que este tipo de medicación tenga más posibilidades de ser eficaz si se administra en una fase temprana de la enfermedad. Si se identificara a individuos sin síntomas con el sentido del olfato reducido, y la prueba de los cuerpos de Lewy diera positivo, podrían participar en ensayos farmacológicos destinados a desarrollar nuevos medicamentos que puedan detener la enfermedad en una fase temprana", ha afirmado Hansson.
Sin embargo, el investigador ha subrayado que hay muchas causas de pérdida de olfato que no están relacionadas con la demencia por cuerpos de Lewy, razón por la cual es importante la prueba del líquido cefalorraquídeo.
CAMBIOS CEREBRALES QUE INTERACTÚAN
En una segunda publicación, el grupo de investigación también estudió a más de 800 individuos con dificultades cognitivas y descubrió que alrededor de una cuarta parte de ellos presentaba un resultado indicativo de la enfermedad de los cuerpos de Lewy.
Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con cuerpos de Lewy también presentaban acumulación de las proteínas amiloide y tau, asociadas a la enfermedad de Alzheimer. En los individuos que presentaban tanto amiloide y tau como cuerpos de Lewy, la enfermedad progresaba más rápidamente. Esto sugiere que estos cambios cerebrales interactúan, lo que tiene una gran importancia clínica para predecir el pronóstico del paciente.
"Creo que esta prueba para la enfermedad de los cuerpos de Lewy empezará a utilizarse relativamente pronto para mejorar el diagnóstico y el pronóstico en las clínicas que atienden a personas con trastornos del movimiento y síntomas cognitivos", afirma Oskar Hansson.
Hansson espera que, al igual que para la enfermedad de Alzheimer, sea posible desarrollar un análisis de sangre para la enfermedad de los cuerpos de Lewy. Uno de los problemas es que la concentración de proteínas procedentes del cerebro suele ser entre 100 y 1.000 veces menor en la sangre que en el líquido cefalorraquídeo, lo que puede dificultar la detección de cambios en los cuerpos de Lewy.
"Por otro lado, hace cinco años apenas creíamos que fuera a ocurrir con la enfermedad de Alzheimer, y ahora es una realidad. Así que estamos invirtiendo mucho en perfeccionar la metodología, y soy optimista de cara al futuro", ha conlcuído el investigador.
