Investigadores de la UPM y la UPV
UPM
Actualizado: miércoles, 5 abril 2017 10:35

MADRID, 5 Abr. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y la Universitat Politècnica de València (UPV) han desarrollado a escala de laboratorio un dispositivo de bajo coste para tratamientos basados en la aplicación de hipertermia óptica mediante láser, que se utiliza como terapia contra tumores cutáneos.

El objetivo de esta terapia es conseguir la muerte de las células tumorales por sobrecalentamiento, que se consigue mediante la irradicación de nanopartículas metálicas sintetizadas, según explican los autores de este trabajo que publica la revista 'Sensors and Actuators A Physical'.

"Al recibir la radiación, las partículas calientan el tejido tumoral alcanzando una temperatura entre 42 y 48 grados; manteniendo esa temperatura se produce una hipoxia que deriva en muerte celular", ha detallado Roberto Montes, investigador del Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM) en la UPV.

El prototipo desarrollado se compone de un láser infrarrojo con una potencia de hasta 500 megavatios (mW), capaz de proporcionar una densidad de potencia de hasta 4 vatios por centímetro cuadrado (W/cm2), un sensor que permite registrar la temperatura en tiempo real durante la irradiación y un regulador de potencia del láser, entre otros componentes.

NO DAÑA A TEJIDOS SANOS

Por sí mismo este tipo de láser no produce daño alguno cuando se aplica sobre el tejido. Sin embargo, si es aplicado sobre tejidos previamente impregnados con nanopartículas de oro (Au-NPs) especialmente diseñadas se consigue un calentamiento localizado, lo que "presenta una gran ventaja frente a otras técnicas, que no son capaces de discriminar entre tejidos sanos y enfermos".

El trabajo muestra las claves para la elaboración de un equipo para la técnica de hipertermia óptica de bajo coste. La principal novedad respecto a otros equipos comerciales es que integra todos los elementos necesarios para la fase experimental, controlando el mayor número de variables posibles.

"En el diseño se han cuidado los pequeños detalles, como por ejemplo el control de temperatura del habitáculo, ya que resulta esencial para poder hacer un estudio al nivel que trabajamos", ha añadido Javier Ibáñez, también investigador del IDM.

De hecho, en el mercado ya existen distintos aplicadores láser utilizados en Dermatología e incluso en cirugía en las que, a determinadas potencias y longitudes de onda, la energía del láser se transforma en calor y produce la ablación (quemadura).

NO QUEMA, FAVORECE UNA MUERTE NATURAL

Sin embargo, este sistema no pretende "quemar" las células sino introducirles nanocalefactores que al ser excitados por el láser, eleven su temperatura produciendo hipoxia y llevándolas a una muerte más "natural".

Este equipo ya se está utilizando con éxito en cultivos celulares 'in vitro' y también se está trabajando en terapias en las cuales se combina la hipertermia con la liberación controlada de fármacos.

"Aunque el equipo ha sido diseñado para trabajar exclusivamente en un ambiente de laboratorio, una vez desarrollada la técnica podría ser trasladada, fácilmente, a un ambiente hospitalario implementando pequeños cambios", según Ibáñez, que no obstante aclara que antes de eso habrá que hacer ensayos en tejidos, animales vivos y pacientes.

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