MADRID, 8 May. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC), han detectado cambios en cuatro especies de microalgas como consecuencia de la influencia de la radiación ultravioleta (UV) en el efecto tóxico de los protectores solares, un hallazgo que debería ayudar a desarrollar productos con compuestos menos perjudiciales para el medio ambiente.
Este proceso, según describen en la revista 'Environment International', se produce cuando el dióxido de titanio, un componente químico empleado con mucha frecuencia en estas cremas, genera peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) cuando está sometido a un régimen lumínico que incluye radiación ultravioleta.
La novedad del estudio radica en considerar la radiación ultravioleta como una variable clave para evaluar la toxicidad producida por estas sustancias ya que, según Marta Sendra, investigadora del Instituto de Ciencias Marinas, "normalmente la influencia de la radiación solar no se había tenido en cuenta hasta ahora en bioensayos de este tipo".
La investigación se ha centrado en las microalgas 'Nannochloropsis gaditana', 'Chaetoceros gracilis', 'Pleurochrysis roscoffensis' y 'Amphidinium carterae'. De todas ellas, la más resistente a los rayos ultravioletas y a las altas concentraciones de cremas solares y partículas de dióxido de titanio fue la 'N. gaditana', mientras que la más vulnerable era la 'C. gracilis', que pertenece al grupo microalgal más importante en los océanos.
Por otro lado, el estudio concluye que las nanopartículas de dióxido de titanio y las cremas solares que las contienen son más tóxicas, bajo los efectos de la radiación del sol, que las que no las contienen.
Las nanopartículas se miden en escala manométrica de entre 1 a 100 nanómetros, lo que se corresponde a la millonésima parte de un milímetro. "Dado su ínfimo tamaño, similar al de los virus, pueden penetrar al interior de las células, en este caso de microalgas marinas y dañarlas", explica la investigadora
Los expertos también apuntan que los compuestos orgánicos de las cremas influyen en la producción de peróxido de hidrógeno en su interacción con el dióxido de titanio, el agua y el sol. "Estos hallazgos deberían ser tenidos en cuenta en la elaboración de protectores solares con compuestos menos perjudiciales para el medio ambiente", según Sendra.
DIÓXIDO DE TITANIO, SOL Y MAR
La metodología ha incluido cuatro tipo de tratamientos con tres variedades de cremas solares comerciales, dos de ellas con distintas concentraciones de dióxido de titanio (10 y 38%, respectivamente), otra sin este componente y un último tratamiento en el que solo se han aplicado nanopartículas de dióxido de titanio.
Para valorar el efecto de los rayos ultravioleta, los experimentos se han realizado al aire libre durante la segunda quincena del mes de julio. Se emplearon dos tanques con 500 litros de agua termostatizadosa 20 grados de temperatura, uno se expuso a condiciones naturales con radiación solar y otro recubierto por un filtro que permitía el paso de la claridad, al igual que el primero, pero que impedía la radiación ultravioleta.
Las microalgas se introdujeron en los tanques en bolsas de teflón transparente a la radiación UV. En estas condiciones, se suministraron por triplicado los cuatros tipos de tratamientos en dosis crecientes, y se tomaron muestras para comprobar la cantidad de péroxido de hidrógeno resultante y la deriva de la población microalgal durante 72 horas.
