MADRID, 8 Feb. (EUROPA PRESS) -
Una nueva investigación de la Universidad del Estado de Ohio (Estados Unidos) sugiere que el zinc ayuda a controlar infecciones apretando suavemente los frenos en la respuesta inmune de una manera que impide que una inflamación fuera del control pueda ser perjudicial e incluso mortal. Los científicos analizaron en cultivo de células humanas y estudios en animales que una proteína hace de señuelo del zinc en células clave que son las primeras en responder a la infección.
En este estudio, publicado en 'Cell Reports' y en el que se analizó la actividad del zinc en la sepsis, se descubrió que el zinc garantiza de manera efectiva que la respuesta inmune no esté fuera de control y encontraron que si no hay suficiente zinc disponible en el momento de la infección, las consecuencias incluyen una inflamación excesiva. Según los autores, los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué tomar pastillas de zinc en el comienzo de un resfriado común parece ayudar a contener los efectos de la enfermedad.
"Creemos que, en cierta medida, estos resultados van a ser aplicables a otras áreas importantes de la enfermedad más allá de la sepsis", dijo Daren Knoell, autor principal del estudio y profesor de Farmacia y Medicina Interna en el Estado de Ohio. "Sin zinc a bordo, para empezar, se podría aumentar la vulnerabilidad a la infección. Si usted es deficiente en zinc, se encuentra en desventaja debido a que su sistema de defensa se amplifica inapropiadamente", añade.
Si bien este estudio y el trabajo previo que une la deficiencia de zinc a la inflamación podría sugerir que los suplementos tendrían que ayudar a los pacientes muy enfermos ingresados ??en la unidad de cuidados intensivos (UCI), es aún demasiado pronto para dar ese salto. "Nuestra predicción es que no todo el mundo en la UCI con sepsis necesita zinc, pero preveo que una parte de ellos sí", afirmó Knoell.
Este experto señala que el zinc es un elemento crítico que obtenemos de la dieta, pero, a su juicio, no cree que se pueda dar zinc y arreglarlo todo. "Normalmente, si hay deficiencia de zinc, podríamos esperar para ver también otras deficiencias nutricionales", matiza Knoell.
El equipo de Knoell demostró previamente en el laboratorio que los ratones deficientes en zinc desarrollaron inflamación abrumadora en respuesta a la sepsis en comparación con ratones con una dieta normal y que los suplementos de zinc mejoraron los resultados en los ratones con deficiencia de zinc. De todo el contenido de zinc en el cuerpo, sólo el 10 por ciento es fácilmente accesible para ayudar a combatir una infección, concreta Knoell, también un investigador en el Instituto de Investigación del Corazón de la Universidad estatal de Ohio.
En experimentos usando monocitos humanos, células que participan en la primera línea de defensa contra un patógeno invasor, los investigadores examinaron lo que sucede cuando la respuesta inmune está en marcha.
Cuando la proteína NF-kappa B, que juega un papel importante en la respuesta inmune a la infección, se activa y entra en el núcleo, se expresa un gen que produce un transportador de zinc llamado ZIP8. El transportista se moviliza rápidamente a la pared de la célula, donde lleva entonces el zinc desde el torrente sanguíneo a la célula.
Después de entrar en la célula, el zinc se dirige y se une a una proteína diferente en la ruta de NF-kB y, cuando esto sucede, se detiene toda actividad adicional en ese proceso. El efecto acumulativo de este circuito de retroalimentación es que evita que una inflamación excesiva, que puede ser perjudicial para las células y el cuerpo.
Los científicos sabían por experimentos publicados anteriormente que si se impedía la activación de ZIP8 activación, el zinc no podría entrar en la célula y las células morían. En el estudio actual, se identificó objetivo de zinc una vez que entra en la célula: sitios de unión específicos en una proteína llamada IKKB, por lo que cuando los investigadores permitieron a esta proteína funcionar sin control en ratones con deficiencia de zinc, los animales desarrollaron una inflamación excesiva en respuesta a la sepsis, lo que confirma que IKKB era el objetivo del zinc para apagar la vía inflamatoria.
La cantidad diaria recomendada de zinc varía desde 8 hasta 11 miligramos para la mayoría de los adultos. Además de estar disponible en suplementos, la carne roja y las aves de corral proporcionan la mayor parte del zinc en la dieta estadounidense, según los Institutos Nacionales de Salud, pero hay otras fuentes de alimentos que lo contienen, entre las que están los frijoles, las nueces, cierto mariscos, granos enteros, cereales fortificados y los productos lácteos.
