NUEVA YORK, 25 ago.
El fabricante de tabaco estadounidense Philip Morris ha sido condenado por un jurado de California a pagar 13,8 millones de dólares (unos 9,6 millones de euros al cambio actual) a la hija de una mujer que murió de cáncer de pulmón hace seis años después de fumar cigarrillos de las marcas Marlboro y Benson & Hedges durante 45 años.
La larga batalla judicial había comenzado hace ocho años con una demanda presentada por Betty Bullock en los tribunales contra el imperio tabaquero, aunque dos años más tarde falleció y fue su hija Jodie Bullock quien continuó con el proceso. El grupo Altria fue condenado en primera instancia a pagar 28.000 millones a la demandante aunque la cantidad fue cancelada por un tribunal de apelación.
El año pasado el segundo distrito de la Corte de Apelaciones decidió revertir el fallo y comenzó un nuevo proceso que terminó con una multa de 28 millones de dólares por los daños causados por el tabaco, que finalmente se ha quedado en los 13,8 millones de dólares decretados por nueve votos a favor y tres en contra. La compañía no ha confirmado todavía si apelará el fallo nuevamente.
Betty Bullock, de Newport Beach, tenía 64 años cuando falleció de un cáncer de pulmón en febrero de 2003. La mujer había empezado a fumar con 17 años cigarrillos de las marcas fabricadas por Philip Morris. La defensa de la mujer alega que el gigante con sede en Richmond (Virginia) no alertó de los peligros del tabaco pero la empresa dice que podría haber dejado de fumar mucho antes.
