MADRID, 21 Ene. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Stanford en Estados Unidos han descubierto que una nueva clase de moléculas pequeñas ralentiza la progresión del virus de la hepatitis C en las células humanas. Su trabajo se publica en la revista 'Science Translational Medicine'.
El descubrimiento de estos componentes allana el camino a nuevos tratamientos contra la hepatitis C, que causa enfermedad hepática crónica y en todo el mundo afecta a más de 150 millones de personas. Sin cura, la hepatitis C es la principal causa de trasplante de hígado en Estados Unidos.
Los efectos secundarios tóxicos son característicos en los fármacos actuales para el virus y los tratamientos tienden a ser ineficaces en los pacientes. Los descubrimientos podrían ayudar a los científicos a comprender uno de los aspectos más críticos del ciclo de vida de la hepatitis C: cómo este sistema de replicación viral único se implanta en la célula infectada.
Al igual que el Sida, se espera que las futuras terapias para la hepatitis C requieran un cóctel de varias clases de fármacos independientes, cada una diseñada para dirigirse a diferentes partes del virus.
Las moléculas pequeñas identificadas por el equipo de investigadores dirigidos por Nam-Joon Cho son posibles ingredientes para estos futuros cócteles farmacológicos. Estas moléculas funcionan bloqueando la replicación del virus de la hepatitis C en las células.
Los investigadores también descubrieron que mientras que esta clase particular de moléculas se dirigen todas a la misma proteína de hepatitis C, son capaces de alterar su funcionamiento mediante al menos dos mecanismos diferentes.
