NUEVA DELHI 12 Sep. (Reuters/EP) -
La farmacéutica suiza Novartis ha defendido ante el Tribunal Supremo de la India la eficacia mejorada de su fármaco contra el cáncer 'Glivec' como principal argumento para mantener la patente de este fármaco en el país asiático.
De conseguir mantener los derechos de propiedad sobre este compuesto, utilizado para tratar la leucemia mieloide crónica y algunos tipos de cáncer gastrointestinal, la farmacéutica daría un duro golpe a los fabricantes de medicamentos genéricos de este país, aunque los medicamentos genéricos de 'Glivec' que estuvieran en el mercado antes de 2005 podrían seguir comercializándose.
"Estamos dando algo nuevo a los pacientes", ha asegurado Gopal Subramanium, abogado de Novartis ante el Tribunal Supremo indio.
El mercado farmacéutico en este país genera unos 12.000 millones de euros, lo que ha hecho que sea visto por las grandes multinacionales farmacéuticas como una gran oportunidad de negocio. No obstante, en los últimos meses se han mostrado preocupadas por un cambio en el nivel de protección de la propiedad intelectual en un país donde los medicamentos genéricos representan más del 90 por ciento de todas las ventas.
De hecho, el caso de Novartis fue elevado hasta el Tribunal Supremo después de que se le negara una patente de 'Glivec', al considerar que no era una molécula nueva sino una versión modificada de un compuesto ya conocido.
En caso de no mantener la patente, Novartis no sufriría un golpe económico significativo, pero la verdadera preocupación para la industria es que un rechazo así confirmaría la India como un país donde las patentes son excepcionalmente difíciles de proteger.
En cambio, los críticos de los grandes grupos farmacéuticos occidentales consideran que una victoria de Novartis pondría en peligro el suministro de medicamentos baratos a cientos de millones de personas en la India y en todo el mundo, ya que la India es el mayor del mundo exportador de medicamentos genéricos baratos.
"Dado a que la India es considerada como la farmacia de los países en desarrollo, la importancia de este caso va mucho más allá de la India", dijo Manica Balasegaram, director de la Campaña de Acceso a Medicamentos de Médicos sin Fronteras.
El caso se ha sumado a las tensiones entre las grandes farmacéuticas y la India a raíz de una decisión de la oficina de patentes por la que quitaron a la compañía alemana Bayer sus derechos exclusivos de venta de otro medicamento contra el cáncer, 'Nexavar', decisión que ya ha sido impugnada.
Además, la semana pasada el Tribunal Superior de Delhi dictaminó a favor de la farmacéutica Cipla local en un caso de infracción de patente presentada por Roche Holding AG de Suiza sobre su fármaco contra el cáncer 'Erlocip Cipla'.
