MADRID 28 Dic. (EUROPA PRESS) -
Investigadores han descubierto que la adición de la lovastatina, ampliamente utilizado para reducir el colesterol, al tratamiento antipalúdico tradicional disminuye la neuroinflamación y protege contra el deterioro cognitivo en un modelo murino de malaria cerebral. A pesar de las diferencias de la malaria cerebral en modelos de ratón y humanos, estos hallazgos indican que las estatinas son dignas de consideración en los ensayos clínicos de malaria cerebral, según un artículo publicado este jueves en 'Plos Pathogens'.
La malaria, una infección parasitaria que se transmite a los humanos por la hembra del mosquito Anopheles, es una de las principales enfermedades infecciosas en todo el mundo y la malaria cerebral es una complicación grave, de la infección por el parásito Plasmodium falciparum. Los estudios de niños con malaria cerebral muestran que los déficits cognitivos, como pérdida de la memoria, el aprendizaje, el lenguaje y las habilidades matemáticas, persisten en muchos sobrevivientes de largo después de que la propia infección se cure, explican los investigadores.
"Más de 500.000 niños desarrollan la malaria cerebral cada año en el África subsahariana y la disfunción cognitiva persistente en los supervivientes no sólo es un importante problema de salud pública, sino también una importante carga socioeconómica", afirma Guy Zimmerman, director asociado de investigación en el Departamento de Medicina de la Universidad de Utah (Estados Unidos) y coautor senior del estudio. A su juicio, hay una necesidad médica "urgente y no satisfecha" de terapias para tratar o prevenir el deterioro cognitivo en la malaria cerebral.
Las estatinas, una clase de fármacos conocidos por su capacidad para reducir el colesterol, también han demostrado ser activas en la modulación de una variedad de respuestas del sistema inmune. En su investigación, Zimmerman y sus colegas brasileños evaluaron el efecto de las estatinas en un modelo murino de malaria cerebral.
Los investigadores hallaron que la adición del fármaco lovastatina para la terapia antimalárica tradicional previene la disfunción cognitiva en los ratones infectados con malaria cerebral y que disminuye la acumulación de leucocitos y la permeabilidad de los vasos sanguíneos en el cerebro. La lovastatina redujo también factores que promueven la inflamación.
"Los mecanismos moleculares que dan lugar a la malaria cerebral y la disfunción cognitiva posterior aún no se conocen --dice Zimmerman--. Sin embargo, el hecho de que el tratamiento con estatinas disminuye tanto la inflamación perjudicial del vaso sanguíneo y la disfunción cognitiva sugiere que una combinación de disparadores vasculares e inflamatorios conduce a déficits cerebrales e intelectuales."
Zimmerman y sus colegas estudiaron también lovastatina en un modelo experimental de sepsis bacteriana que también puede conducir a deterioro cognitivo y descubrieron que impidió el deterioro cognitivo después de la sepsis bacteriana."Nuestros hallazgos son emocionantes porque las implicaciones clínicas se extienden más allá de la malaria cerebral a otros síndromes sistémicos inflamatorios severos complicados por la participación del cerebro", dice Zimmerman.
