MADRID 18 Dic. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Carbone Cander Center la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos) han descubierto una nueva forma de división celular en las células humanas, que creen que sirve como un recurso natural de copia de seguridad durante la división celular defectuosa, lo que puede actuar como un método de prevención de algunas células vayan por un camino que conduzca al cáncer.
"Si pudiéramos promover esta nueva forma de división celular, lo que llamamos klerokinesis, podríamos ser capaces de prevenir el desarrollo de algunos tipos de cáncer", explica el doctor Mark Burkard, profesor asistente de hematología-oncología en el Departamento de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Washington (Estados Unidos), que presentará el hallazgo este lunes en la reunión anual de la Sociedad Americana de Biología Celular, que se celebra en la ciudad norteamericana de San Francisco.
Alrededor del 14 por ciento de los cánceres de mama y 35 por ciento de los cánceres pancreáticos tienen tres o más juegos de cromosomas, en lugar de los habituales dos conjuntos. Muchos otros tipos de cáncer tienen células que contienen cromosomas defectuosos en vez de demasiados o muy pocos.
"Nuestro objetivo en el laboratorio ha sido encontrar formas de desarrollar nuevas estrategias de tratamiento para el cáncer de mama con juegos de cromosomas de más" dice. El objetivo original del estudio fue hacer las células humanas que tienen conjuntos de cromosomas adicionales, pero después de seguir la receta, se observó inesperadamente la nueva forma de división celular.
Hasta ahora, la mayoría de los biólogos celulares habían aceptado una hipótesis centenaria desarrollada por el biólogo alemán Theodor Boveri, que estudió huevos de erizo de mar, en la que se conjeturaba sobre que la división celular defectuosa lleva a células con juegos de cromosomas anormales y luego al crecimiento celular sin control que define el cáncer. Con la evidencia acumulada a lo largo de los años, la mayoría de los científicos han llegado a aceptar la hipótesis.
La división celular normal está en el corazón de la capacidad de un organismo de crecer a partir de un solo óvulo fecundado en un individuo totalmente desarrollado, para lo cual se necesitan más de un millón de millón de rondas de división. En cada división, una célula madre se convierte en dos células hijas e, incluso, en un adulto completamente crecido, muchos tipos de células son rutinariamente rehechas a través de la división celular.
El proceso fundamental de las células copia se inicia con una fase de síntesis, cuando una copia duplicada está formada por componentes de la célula, incluyendo los cromosomas que contienen el ADN en el núcleo. A continuación, durante la mitosis, los dos conjuntos están separados físicamente en direcciones opuestas, mientras que todavía está contenido en una célula y, finalmente, durante la citocinesis, la celda uno se corta en dos células hijas, justo al final de la mitosis.
Burkard y su equipo estaban fabricando las células con cromosomas de más para imitar el cáncer, cuando los científicos bloquearon la citocinesis con un producto químico y esperaron a ver qué pasaba. "Se esperaba que se recuperara un número de células con conjuntos de cromosomas anormales", relata el investigador principal de este estudio.
Los científicos encontraron que, en lugar de aparecer anormales, las células hijas terminaron pareciendo más normales con el tiempo, por lo que, contrariamente a la hipótesis de Boveri, la división celular anormal rara vez tiene a largo plazo efectos negativos en las células humanas. Así que el equipo decidió estudiar cómo las células humanas normales recuperaban conjuntos de cromosomas observando con un microscopio que tenía la capacidad de tomar imágenes de vídeo.
"Comenzamos con dos núcleos en una célula --dice Burkard--. Para nuestra gran sorpresa, vimos la célula originaria en dos células separadas sin tener que pasar a través de la mitosis." Cada una de las dos nuevas células heredó un núcleo intacto envolviendo un conjunto completo de cromosomas y la escisión se produjo, de manera impredecible, durante una fase de retraso del crecimiento en lugar de al final de la mitosis.
Los científicos hicieron una serie de experimentos adicionales para asegurarse de que la división que observaron era diferente de la citocinesis, puesto que como este tipo de división no aparece en ningún libro, les costó mucho convencerse a sí mismos, reconocen. Con el tiempo, descubrieron que sólo el 90 por ciento de las células hijas recuperó un complemento normal de cromosomas.
"Si pudiéramos empujar la célula hacia este nuevo tipo de división, podríamos ser capaces de mantener las células normales y disminuir la incidencia de cáncer", asegura Burckard, quien ahora cree que entre todas las rondas de división celular que un organismo lleva a cabo, de vez en cuando puede fallar la citocinesis y que esta nueva división es un mecanismo de respaldo que permite a las células recuperarse de la ruptura y crecer normalmente. El grupo ha denominado el nuevo tipo de división klerokinesis para distinguirla de la citocinesis, ya que klero es un prefijo griego que significa "herencia asignada".
