MADRID, 14 Jun. (EUROPA PRESS) -
La inhalación de nanotubos de carbono suprime el sistema inmune en ratones, según un estudio del Instituto de Investigación Respiratorio Lovelace en Albuquerque (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Nature Nanotechnology'.
Lo que los investigadores han descubierto es que la inhalación de los nanotubos de carbono activa señales celulares en los pulmones que a su vez activan señales en el bazo para suprimir el funcionamiento inmune en ratones.
El descubrimiento proporciona información sobre la respuesta del sistema inmune de ratones expuestos a nanotubos y subraya las preocupaciones existentes sobre la salud de quienes trabajan con estos materiales.
Los científicos, dirigidos por Jacob McDonald, informan de que la activación y liberación de una molécula de señalización de los pulmones después de la inhalación de niveles bajos de nanotubos tiene un efecto directo sobre el funcionamiento inmune de las células T, una clase de leucocitos, en el bazo.
La molécula de señalización de los pulmones activa ciertas enzimas en el bazo que inducen la liberación de otras moléculas que pueden causar un mal funcionamiento de las células T. En una variedad de concentraciones de nanotubos examinados en el estudio, sólo los ratones expuestos a 1 mg m-3 mostraron una supresión del sistema inmune de hasta 30 días de duración.
Debido a que se desconocen los niveles exactos de exposiciones ocupacionales, se debería indicar que las estimaciones aproximadas indican que si los humanos se expusieran a 1 mg m-3 de nanotubos en una instalación similar, la carga sobre los pulmones humanos sería aproximadamente 7,5 veces menor que la que experimentaron los ratones del estudio.
Sin embargo, los autores sugieren que con la creciente producción de nanotubos de carbono y que las posibles exposiciones ocupacionales se prolongarían mucho más tiempo que la duración de este estudio, el mal funcionamiento inmune podría ser una preocupación para quienes trabajaran en esta industria.
