MADRID 21 May. (EUROPA PRESS) -
Las personas que están expuestas constantemente a humo de leña y del tabaco tienen un riesgo mayor de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y de experimentar síntomas más frecuentes y graves de la enfermedad, así como la obstrucción más grave del flujo aéreo que los que están expuestos a un solo tipo de humo, según los resultados de un nuevo estudio poblacional realizado en Colombia, que se presentan en la Conferencia Internacional 2013 de la Sociedad Americana del Tórax.
"Aunque estudios previos han demostrado un claro vínculo entre la exposición al humo de leña y el desarrollo de la EPOC, los estudios fueron de casos de controles y series de casos de pacientes con enfermedad similar o perfiles de salud", dijo el autor principal del estudio Carlos Torres-Duque, director de investigación de la Fundación Neumológica Colombiana en Bogotá, que destaca que estos nuevos datos se derivan de un estudio basado en la población expuesta al humo de madera y la prevalencia total de la EPOC, así como las características de la enfermedad y los que la sufren.
Alrededor del 40 por ciento de la población mundial utiliza combustibles sólidos, en especial la madera, para cocinar o calentar, destaca este investigador. Para este análisis, Torres-Duque y sus colegas utilizaron datos del estudio PREPOCOL (Prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica en Colombia) que evaluó la prevalencia de la EPOC entre los adultos residentes en cinco ciudades colombianas, por lo que examinar a 5.539 pacientes, un 8,9 por ciento de los cuales fueron diagnosticados con EPOC.
Los participantes del estudio fueron divididos en cuatro grupos: los que fueron expuestos al humo de leña y que nunca habían fumado tabaco (30,9 por ciento), los que fueron expuestos al humo del tabaco, pero no al humo de leña (18,7 por ciento), los que habían sido expuestos a los dos tipos de humo (29,8 por ciento), y los que no estaban expuestos a ningún tipo de humo (20,6 por ciento).
La función pulmonar de los pacientes se midió utilizando la espirometría, una técnica para medir la cantidad de aire que una persona es capaz de inhalar y exhalar, y todos los individuos completaron un cuestionario respiratorio estandarizado para identificar la exposición al humo. En su análisis inicial de los datos, los investigadores descubrieron que el 53 por ciento de los diagnosticados con EPOC estaba expuesto al humo de la madera y al del tabaco, además de que la prevalencia de la enfermedad aumentó a medida que aumentó la exposición al humo de leña.
Después de ajustar por factores específicos como la edad, el tabaquismo activo y pasivo, el nivel educativo, la historia de la tuberculosis y la altitud, los investigadores encontraron que la exposición al humo de la madera de 10 o más años representaba un factor de riesgo para desarrollar EPOC, tanto en hombres y mujeres, y los que inhalaban humo de la madera y del tabaco tenían más pobres puntuaciones de la función del pulmón y más flema y tosían con más frecuencia que los que sólo estaban expuesto a un solo tipo de humo.
"En la población estudiada, la exposición al humo de leña se identificó como un factor de riesgo independiente para el desarrollo de la EPOC, tanto en hombres como en mujeres", resumió Torres-Duque. "Además, la prevalencia de EPOC fue significativamente mayor en aquellos que fueron expuestos tanto al humo de quemar la madera como al del tabaco y los que tienen ambas exposiciones sufrieron más síntomas y más graves que los que fueron expuestos a un solo tipo de humo", concluye.
