MADRID, 14 Dic. (EUROPA PRESS) -
El cerebro contiene células madre que tienen la capacidad para reparar este órgano tras el nacimiento, según un estudio dirigido por el Insitituto Howards Hughes y la Universidad de California (Estados Unidos) en el que han participado los investigadores españoles José Manuel García Verdugo y Manuel Soriano Navarro de la Universidad de Valencia. El descubrimiento, que aparece publicado en la revista 'Cell', podría tener futuras implicaciones clínicas para el tratamiento de los daños cerebrales.
Los investigadores descubrieron que el cerebro de ratones dañados gravemente por la pérdida de los genes 'Numb' y 'Numblike' en una región justo después del nacimiento mostraban una reparación importante tras varias semanas. Atribuyeron la reparación a las células madre neurales "evadidas" que de alguna forma habían retenido o restablecido la actividad de los genes, y con ello, su potencial regenerador.
Según explica Yuh-Nun Jan, autor principal del estudio, "tras dos semanas, el cerebro de los animales modificados genéticamente mostraba un gran agujero que nos hizo pensar que los ratones no sobrevivirían. Sin embargo, tras cuatro semanas, este agujero había desaparecido casi por completo y los animales sobrevivieron". Jan señala que el resultado fue sorprendente ya que se desconocía esta capacidad del cerebro de autoreparación.
Para investigar el papel de los genes 'Numb' y 'Numblike' tras el nacimiento, los científicos desarrollaron ratones en los que estos genes se encontraban desactivados sólo en una porción del cerebro denominada zona subventricular (ZSV) al administrar un tipo específico de fármaco. El ZSV contiene células madre neurales tras el nacimiento.
Según Jan, en los ratones recién nacidos, la pérdida de los genes dejó el área subventricular muy alterada. Los resultados indicaron que ambos genes tenían importantes funciones en la supervivencia de los neuroblastos y en el mantenimiento de la pared celular que cubre la región ventricular del cerebro en la que reside la ZSV. Sin el funcionamiento normal de estos genes dicha pared se desintegró, dejando agujeros en el cerebro.
Sin embargo, para sorpresa de los científicos, los daños ventriculares se repararon. La reconstitución de la zona subventricular y la recomposición de la pared ventricular fue dirigida por células progenitoras que escaparon de la desactivación de 'Numb'.
Los investigadores concluyen que a pesar de que aún se desconocen los mecanismos exactos de funcionamiento de este proceso, se abre la posibilidad de que en un futuro sea posible utilizar la neurogénesis postnatal para reparar los daños cerebrales.
