MADRID, 11 Dic. (EUROPA PRESS) -
Un equipo con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desvelado que las células epiteliales se comunican entre sí de un modo semejante al mecanismo que utilizan las neuronas para comunicarse.
El trabajo, llevado a cabo en epitelios de la mosca del vinagre, la 'Drosophila melanogaster', revela cómo las células emiten unos filopodios muy finos, también llamados citonemas, para transportar una proteína denominada Hedgehog hasta las células receptoras. Esta proteína cumple un papel esencial en el desarrollo temprano, en la morfogénesis tisular y en los procesos regenerativos.
"Alteraciones en su vía de señalización dan lugar a malformaciones en humanos y tienen una implicación directa en el desarrollo de los procesos tumorales", señalan desde los investigadores, cuyo estudio acaba de ser publicado en 'Nature Cell Biology'.
"Era difícil entender cómo la forma activa de la proteína, que está altamente modificada por lípidos y, por tanto, se ancla a la membrana celular, podía dispersarse en el medio extracelular", precisa la investigadora del CSIC Isabel Guerrero, que trabaja en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.
Los investigadores han estudiado 'in vivo' el comportamiento celular de los epitelios en desarrollo y han visto cómo se distribuye la señal de Hedgehog y cómo aparece una respuesta celular en forma de gradiente. "El número, extensión y dinámica de los filopodios que transportan Hedgehog determinan su respuesta celular diferencial, lo que significa que el gradiente morfogenético de Hedgehog correlaciona espacial y temporalmente con la formación de estos filopodios especializados", explica la investigadora.
"La señalización se llevaría a cabo por medio de contactos intercelulares, por lo que pensamos que ésta señalización celular es análoga a la comunicación entre neuronas. La célula nerviosa esta mucho más especializada para la sinapsis que una célula epitelial, pero el proceso podría ser similar", agrega.
