MADRID, 10 Feb. (EUROPA PRESS) -
Casi un tercio (32 de cada 100) de los adultos mayores infectados con COVID-19 en 2020 desarrollaron al menos una seguela, es decir una nueva afección que requirió atención médica en los meses posteriores a la infección inicial, 11 más que los que no tenían COVID-19, según un estudio publicado en 'The BMJ'.
Las afecciones afectaron a una serie de órganos y sistemas importantes, como el corazón, los riñones, los pulmones y el hígado, así como a complicaciones de salud mental.
Han empezado a aparecer estudios que examinan la frecuencia y la gravedad de las nuevas afecciones (secuelas) tras la infección por covid-19, pero pocos han descrito el exceso de riesgo de nuevas afecciones desencadenado por la infección por covid-19 en adultos mayores (de al menos 65 años).
Para abordar esta cuestión, investigadores estadounidenses utilizaron los registros de los planes de seguro médico para identificar a 133.366 individuos de 65 años o más en 2020 que fueron diagnosticados con covid-19 antes del 1 de abril de 2020.
Estos individuos fueron emparejados con tres grupos de comparación (no covid) de 2020, 2019 y un grupo diagnosticado con una enfermedad viral del tracto respiratorio inferior.
A continuación, los investigadores registraron cualquier afección persistente o nueva a partir de los 21 días posteriores al diagnóstico de COVID-19 (el periodo post-agudo) y calcularon el exceso de riesgo de afecciones desencadenadas por el COVID-19 a lo largo de varios meses en función de la edad, la raza, el sexo y si los pacientes fueron ingresados en el hospital por COVID-19.
Los resultados muestran que entre los individuos diagnosticados con COVID-19 en 2020, el 32% buscó atención médica en el periodo post-agudo para una o más afecciones nuevas o persistentes, lo que fue un 11% más alto que el grupo de comparación de 2020.
En comparación con el grupo de comparación de 2020, los pacientes con COVID-19 tenían un mayor riesgo de desarrollar una serie de afecciones que incluían insuficiencia respiratoria (un extra de 7,55 por cada 100 personas), fatiga (un extra de 5,66 por cada 100 personas), presión arterial alta (un extra de 4,43 por cada 100 personas) y diagnósticos de salud mental (un extra de 2,5 por cada 100 personas).
En el grupo de comparación de 2019 se obtuvieron resultados similares. Sin embargo, en comparación con el grupo con enfermedades virales del tracto respiratorio inferior, sólo la insuficiencia respiratoria, la demencia y la fatiga mostraron diferencias de riesgo mayores de 2,39, 0,71 y 0,18 por cada 100 personas con COVID-19, respectivamente.
Los individuos ingresados en el hospital con COVID-19 tenían un riesgo notablemente mayor para la mayoría de las afecciones, pero no para todas. El riesgo de varias afecciones también aumentó para los hombres, para los de raza negra y para los mayores de 75 años.
Se trata de un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores reconocen algunas limitaciones, como el hecho de que algunos diagnósticos podrían no representar realmente una nueva afección desencadenada por la infección por COVID-19. Pero advierten de que, con más de 357 millones de personas infectadas por el coronavirus en todo el mundo, "el número de supervivientes con secuelas tras la infección aguda seguirá creciendo".
"Estos hallazgos ponen de manifiesto aún más la amplia gama de secuelas importantes tras la infección aguda por el virus SARS-CoV-2 --escriben--. Comprender la magnitud del riesgo de las secuelas clínicas más importantes podría mejorar su diagnóstico y el manejo de los individuos con secuelas tras la infección aguda por SARS-CoV-2".
"Asimismo, nuestros resultados pueden ayudar a los proveedores y a otras partes interesadas clave a anticipar la magnitud de las futuras complicaciones sanitarias y a mejorar la planificación del uso de los recursos sanitarios", concluyen.
