MADRID, 27 Dic. (EUROPA PRESS) -
Los investigadores han identificado una amplia gama de factores de riesgo de demencia de aparición temprana y sus resultados cuestionan la idea de que la genética sea la única causa de la enfermedad y sientan las bases de nuevas estrategias de prevención, según publican en la revista 'JAMA Neurology'.
El estudio a gran escala identificó 15 factores de riesgo, similares a los de la demencia tardía y, por primera vez, indican que es posible reducir el riesgo de demencia de aparición temprana actuando sobre factores relacionados con la salud y el estilo de vida. Se ha investigado relativamente poco sobre la demencia de inicio precoz, aunque en todo el mundo se producen unos 370.000 nuevos casos al año.
La nueva investigación de la Universidad de Exeter (Reino Unido) y la Universidad de Maastricht (Países Bajos) ha realizado un seguimiento de más de 350.000 participantes menores de 65 años de todo el Reino Unido del estudio UK Biobank. El equipo evaluó una amplia gama de factores de riesgo, desde predisposiciones genéticas hasta influencias ambientales y del estilo de vida.
El estudio reveló que una menor educación formal, un nivel socioeconómico más bajo, variaciones genéticas, factores relacionados con el estilo de vida como los trastornos por consumo de alcohol y el aislamiento social, y problemas de salud como la carencia de vitamina D, la depresión, los accidentes cerebrovasculares, las deficiencias auditivas y las cardiopatías elevan significativamente el riesgo de demencia de aparición temprana.
El profesor David Llewellyn, de la Universidad de Exeter, destaca la importancia de los resultados. "Este estudio pionero ilustra el papel crucial de la colaboración internacional y los macrodatos para avanzar en el conocimiento de la demencia", asegura.
"Aún queda mucho por aprender en nuestra misión actual de prevenir, identificar y tratar la demencia en todas sus formas de forma más específica --reconoce--. Se trata del mayor y más sólido estudio de este tipo jamás realizado. Y lo que es más emocionante, por primera vez revela que podemos tomar medidas para reducir el riesgo de padecer esta enfermedad debilitante, actuando sobre una serie de factores diferentes".
El doctor Stevie Hendriks, investigador de la Universidad de Maastricht explica que "la demencia de aparición temprana tiene consecuencias muy graves, porque las personas afectadas suelen seguir teniendo trabajo, hijos y una vida ajetreada. Se suele suponer que la causa es genética, pero en muchos casos no sabemos exactamente cuál es. Por eso quisimos investigar también otros factores de riesgo en este estudio", argumenta.
"Ya sabíamos por investigaciones sobre personas que desarrollan demencia a edades avanzadas que hay una serie de factores de riesgo modificables --apunta Sebastian Köhler, catedrático de Neuroepidemiología de la Universidad de Maastricht--. Además de los factores físicos, la salud mental también desempeña un papel importante, como evitar el estrés crónico, la soledad y la depresión".
Seún indica, "el hecho de que esto también sea evidente en la demencia de aparición temprana me sorprendió, y puede ofrecer oportunidades para reducir el riesgo también en este grupo".
La doctora Janice Ranson, investigadora principal de la Universidad de Exeter resalta que la investigación "abre nuevos caminos al identificar que es posible reducir el riesgo de demencia de aparición temprana. Creemos que esto podría anunciar una nueva era en las intervenciones para reducir los nuevos casos de esta enfermedad", asegura.
La doctora Leah Mursaleen, Jefa de Investigación Clínica de Alzheimer's Research UK, que cofinanció el estudio, subraya que "estamos asistiendo a una transformación en la comprensión del riesgo de demencia y, potencialmente, en la forma de reducirlo tanto a nivel individual como social".
Explica que "en los últimos años se ha llegado a un consenso cada vez mayor de que la demencia está relacionada con 12 factores de riesgo específicos modificables, como el tabaquismo, la presión arterial y la pérdida de audición. Ahora se acepta que hasta cuatro de cada 10 casos de demencia en el mundo están relacionados con estos factores", añade.
Por ello, subraya que "este estudio pionero arroja una luz importante y muy necesaria sobre los factores que pueden influir en el riesgo de demencia de aparición temprana. Comienza a llenar un importante vacío en nuestros conocimientos. Será importante basarse en estos hallazgos en estudios más amplios", concluye.
