Claves contra el maltrato a ancianos

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Foto: GETTY//LIGHTHAUNTER
Actualizado: martes, 7 abril 2015 16:17

MADRID, 7 Abr. (INFOSALUS) -

   Aproximadamente, entre el 4 y el 6 por ciento de las personas mayores de todo el mundo han sufrido alguna forma de abuso y maltrato, según datos publicados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), aunque otras estadísticas aumentar el dato hasta el 10 por ciento de la población anciana.

   Esta situación convierte el maltrato de las personas mayores en un problema social mundial que afecta a la salud y que puede empeorar, según un estudio que, entre sus conclusiones, aboga por que sean los profesionales de salud quienes se movilicen contra este problema.

   Aunque hay poca evidencia sobre el cribado del abuso en ancianos y las intervenciones eficaces, consideran que la sensibilización y la formación de los médicos son clave para ayudar a abordar el problema, según concluye una revisión que se publica en 'Canadian Medical Association Journal'.

ABUSO DE ANCIANOS

   "A pesar de la falta de pruebas sólidas para apoyar las recomendaciones, los médicos aún necesitan una aproximación a este problema relativamente común", escribe el doctor Xuyi Mimi Wang, experto en Medicina Geriátrica de la Universidad McMaster, Hamilton, Ontario, Canadá, con coautores. "Animamos a los médicos a estar al tanto de posibles factores de riesgo y manifestaciones clínicas de maltrato a personas mayores", propone.

   El abuso de ancianos puede incluir abuso físico, psicológico y sexual, así como la explotación económica y el abandono. Se asocia con el ingreso al hospital o un centro de atención a largo plazo, la reducción de la calidad de vida y la muerte. Según estos expertos, varias herramientas pueden ayudar a los médicos y otros proveedores de atención de la salud al cribado del abuso de ancianos.

   Por ejemplo, se les puede realizar un cuestionario de dos minutos de duración con seis preguntas ('Elder Abuse Suspicion Index'), un cribado con indicadores de abuso, que consiste en una lista detallada de los problemas que requieren una visita a casa de un profesional capacitado, emplear una lista de verificación de diversas situaciones clínias ('Elder Assessment Instrument') o un cribado breve de abuso de la tercera edad, que puede ser realizado por los proveedores de servicios de salud capacitados, no necesariamente por médicos.

   Los autores sugieren que los médicos y otros profesionales de la salud deben estar atentos a la posibilidad de maltrato a personas mayores. Más teniendo en cuenta que el envejecimiento de la población mundial; se estima que las personas de 60 años o más será a alrededor de 1.200 millones en 2025.

EL RECONOCIMIENTO DEL ABUSO ES COMPLEJO

   En la evaluación por sospecha de maltrato a personas mayores, primero deben determinar la capacidad de toma de decisiones del paciente sobre las intervenciones propuestas, comunicar sus preocupaciones y educar al paciente sobre el maltrato a personas mayores y remitirlo a los recursos locales, como servicios de cuidado en el hogar, programas de día para personas mayores, cuidado de relevo, refugios, la policía y otros servicios públicos.

   Según los investigadores de este trabajo, el abuso de ancianos se considera como un síndrome, similar a los otros "gigantes geriátricos", como caídas y fragilidad, dada su complejidad.

   "La mejor estrategia de intervención en este momento parece ser la formación dirigida a aumentar la conciencia de maltrato a personas mayores entre los profesionales de atención sanitaria, de forma análoga a la incorporación de la formación sobre abuso infantil en el currículo escolar médico", concluyen los autores.